Los expertos ponen el grito en cielo: un 42% de la cabaña ganadera mundial ha retrocedido en los últimos 25 años

La despoblación ganadera es uno de los grandes problemas de España, pero no sabíamos hasta qué punto la situación era crítica en los últimos 25 años. Un estudio internacional coliderado por el Consejo Superior de Investigaciones científicas (CSIC) lo ha confrimado.

Al parecer, se ha producido una caída significada de las cargas ganaderas. Es decir, de la cantidad de animales que un terreno puede soportar de forma sostenible. Así lo han publicado en la revista científica The Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

El declive afecta a regiones que concentran el 42% de la cabaña ganadera mundial. Para llegar a esa conclusión han analizado los patrones globales de variación del pastoreo y, lo peor de todo, es que la tendencia había pasado desapercibida.

La ciencia lo confirma: la despoblación ganadera afecta a casi la mitad del mundo

Las cargas ganaderas se han reducido en casi todo el planeta, especialmente en las zonas con mayor desarrollo económico. Según el estudio, esta tendencia afecta a territorios que albergan el 42% del ganado mundial.

Las regiones más prósperas se caracterizan por poblaciones estables, mayor disponibilidad de piensos y sistemas productivos menos dependientes del pastoreo, y han experimentado una caída significativa en la densidad de ganado en sus pastizales.

De hecho, donde más ocurre este problema de la ganadería es en Europa, América del Norte, China y determinadas regiones del norte y del sur de África.

Esto coincide con los territorios donde la ganadería extensiva ha ido perdiendo peso frente a otros modelos productivos o a cambios en el uso del suelo.

Uno de los casos más destacados es el de Europa del Este, incluida la Rusia asiática, donde la cabaña ganadera se ha reducido aproximadamente un 35% en los últimos 25 años.

El planeta tiene dos evoluciones distintas: las tendencias en la ganadería mundial

El análisis global muestra que la evolución de la ganadería no es homogénea en todo el planeta. Mientras que en algunas regiones la carga ganadera disminuye, en otras ocurre justo lo contrario.

En territorios de Asia Central, Sudamérica y el África subsahariana se ha producido un incremento de las cargas ganaderas. Este crecimiento está vinculado principalmente al aumento de la población y a una mayor demanda de proteína animal.

Sin embargo, este incremento se produce en contextos con mayores limitaciones tecnológicas y una mayor dependencia del pastoreo extensivo, lo que contrasta con las dinámicas observadas en los países más desarrollados.

Otro problema es que la falta de información homogénea sobre el pastoreo extensivo ha contribuido a que esta tendencia global haya pasado en gran medida desapercibida durante años.

A diferencia de otros cambios en el uso del suelo, como la expansión urbana o agrícola, el pastoreo depende de estadísticas agrarias nacionales o regionales cuya calidad varía considerablemente.

Cuál es el impacto ecológico de la reducción de la cabaña ganadera

La reducción de la ganadería extensiva está generando efectos ecológicos desastrosos tanto a escala regional como global. Y es que el pastoreo es uno de los principales mecanismos que mantienen los paisajes abiertos en muchas partes del mundo.

Cuando disminuye la cabaña ganadera, puede producirse una acumulación descontrolada de biomasa vegetal. Este proceso aumenta el riesgo de incendios y favorece que algunas especies vegetales más competitivas dominen.

Además, la reducción del pastoreo puede alterar los flujos de agua en los ecosistemas. Un mayor crecimiento de la vegetación implica que una mayor cantidad de agua es utilizada por las plantas y transpirada a la atmósfera, lo que reduce la escorrentía.