Soy químico y sólo uso este detergente en la lavadora: la clave está en la etiqueta

Elegir el detergente para la lavadora puede parecer una tarea sencilla, pero en realidad, se trata de una decisión en la que intervienen multitud de factores. Con la variedad de productos disponibles en el mercado, como detergentes líquidos, en polvo, ecológicos, y aquellos con fórmulas especiales, el proceso de decisión de compra puede resultar abrumador. Además, los ingredientes en los detergentes, como enzimas, tensioactivos y peróxidos, son cruciales para la eficacia del lavado, pero también pueden generar dudas sobre cuál es el más adecuado para cada tipo de ropa y ciclo de lavado.

El detergente no sólo influye en la limpieza de la ropa, sino también en la durabilidad tanto de las prendas como de la lavadora y en la eficiencia energética del proceso de lavado. Por lo tanto, entender los diferentes tipos de detergentes y sus ingredientes es fundamental para tomar una buena decisión. Además, es importante recordar que lo que funciona para una persona o para un tipo de ropa puede no ser adecuado para otro, de manera que elegir el mejor detergente depende también de las necesidades específicas de las prendas que estamos lavando.

¿Cuál es el mejor detergente para la lavadora?

El experto químico Nathan Kilah, de la Universidad de Tasmania, ha abordado estos temas en un artículo publicado en Science Alert. Kilah explica que para elegir el mejor detergente hay que tener en cuenta diferentes factores, como la temperatura del agua y el tipo de mancha hasta el tipo de tejido que se está lavando. De acuerdo con Kilah, el detergente adecuado no sólo garantiza que la ropa quede limpia, sino que también juega un papel en la sostenibilidad ambiental al optimizar el uso de recursos como el agua y la energía.

Tipos de detergentes

Existen dos tipos  de detergentes para lavar la ropa: líquidos y en polvo. El detergente en polvo suele ser más económico y es muy eficaz para eliminar manchas difíciles. Se disuelve mejor en agua caliente y contiene ingredientes como sulfato de sodio y carbonato de sodio, que ayudan a disolver la grasa. Además, muchos detergentes en polvo incluyen agentes blanqueadores como el percarbonato de sodio, lo que los hace ideales para la ropa blanca.

Por otro lado, el detergente líquido es más fácil de dosificar y se disuelve rápidamente en agua, especialmente en ciclos cortos o con agua fría. Es menos abrasivo, por lo que es adecuado para prendas delicadas o de colores. Además, los detergentes líquidos se pueden aplicar directamente sobre manchas localizadas, lo que mejora su efectividad en la eliminación de manchas difíciles. Sin embargo, no contienen peróxidos, lo que los hace menos efectivos en la prevención de la proliferación de moho en la lavadora.

Ingredientes clave

Uno de los componentes más importantes son los surfactantes o tensioactivos. Estas moléculas tienen una estructura que les permite unirse tanto al agua como a las grasas y aceites, lo que facilita la disolución de las impurezas y su eliminación durante el lavado. Sin embargo, su efectividad puede verse reducida en aguas duras, por lo que muchos detergentes incluyen suavizantes de agua para mejorar su rendimiento.

Otro ingrediente esencial en los detergentes son las enzimas, proteínas naturales que aceleran las reacciones químicas necesarias para descomponer manchas específicas. Diferentes enzimas, como la lipasa, proteasa y amilasa, se encargan de descomponer grasas, proteínas y almidones, respectivamente. Una de las principales ventajas de las enzimas es que son eficaces a bajas temperaturas, lo que permite ahorrar energía sin comprometer la calidad de la limpieza.

Los agentes oxidantes, como el peróxido de hidrógeno y el percarbonato de sodio, se utilizan en muchos detergentes para proporcionar un efecto blanqueador sin dañar las fibras de la ropa. Estos agentes liberan oxígeno activo, lo que ayuda a eliminar manchas y mantener los colores brillantes, incluso a bajas temperaturas. Además, son esenciales para mantener la blancura de la ropa con el tiempo.

Finalmente, muchos detergentes incluyen fragancias y abrillantadores ópticos. Las fragancias mejoran la experiencia de lavado, dejando la ropa con un aroma fresco, aunque pueden causar reacciones alérgicas en personas con piel sensible. Por su parte, los abrillantadores ópticos absorben la luz ultravioleta y la liberan como luz azul, lo que hace que los blancos parezcan más brillantes y los colores más vivos.

Consejos prácticos

Nathan Kilah comparte varios consejos para elegir el detergente adecuado. En primer lugar, recomienda lavar la ropa a 20 °C para ahorrar energía y preservar la efectividad de las enzimas en el detergente, sin dañar las fibras de la ropa. Además, es aconsejable elegir detergentes con una variedad de enzimas y peróxido activado para mejorar la eliminación de manchas, incluso a baja temperatura.

Por último, Kilah aboga por elegir productos ecológicos que utilicen ingredientes biodegradables y envases reciclables, reduciendo así el impacto ambiental. También destaca la importancia de revisar las etiquetas de los productos para conocer sus ingredientes.