¿Por qué tu gato se frota contra tus piernas? Los veterinarios lo explican

Los gatos son animales que utilizan el lenguaje corporal y las señales químicas para relacionarse con su entorno y con las personas. Aunque los comportamientos como restregarse entre las piernas de su dueño pueden parecer simples gestos de cariño, en realidad tienen una función más compleja.

Este comportamiento está ligado a la forma en que los gatos marcan su territorio, comunican sus sentimientos y se sienten seguros.

Por qué se frotan los gatos y el lenguaje de las feromonas

Los gatos poseen glándulas especializadas en varias partes de su cuerpo, principalmente en la cabeza, la base de la cola y las almohadillas de las patas. Estas glándulas producen feromonas, unas moléculas químicas que los gatos utilizan para enviar mensajes tanto a otros animales como a los humanos.

Aunque los humanos no podemos detectar estas feromonas, los gatos las perciben con facilidad, ya que su sentido del olfato es mucho más desarrollado que el nuestro.

Una de las claves para entender por qué un gato se frota con tanta insistencia es el órgano vomeronasal, también conocido como órgano de Jacobson. Este pequeño órgano, situado entre el paladar y las fosas nasales, permite a los gatos procesar la información olfativa de las feromonas.

Cuando un gato se frota contra tus piernas, lo que está haciendo es depositar estas feromonas en ti. Es su forma de marcarte como parte de su territorio y decirle a otros gatos que perteneces a su círculo social. De este modo, los felinos pueden sentirse más seguros y cómodos, ya que están dejando su «sello» personal en su entorno.

Marcar territorio y establecer vínculos

Uno de los principales motivos por los que un gato se frota contra objetos o personas es para marcar su territorio. Este comportamiento instintivo es esencial para que el animal se sienta seguro en su entorno, especialmente en el hogar.

Cuando un gato marca un objeto o una persona con sus feromonas, está indicando que ese lugar o individuo forma parte de su «zona segura».

• Marcar con la cabeza: cuando el gato se frota con la cabeza, está utilizando las glándulas ubicadas en su cara, las cuales son ricas en feromonas.
• Frotarse con el cuerpo: además de la cabeza, los gatos también frotan otras partes de su cuerpo para reforzar su territorio.
• Entre las piernas: frotarse contra las piernas de una persona es una de las formas más comunes de este comportamiento. El gato no sólo marca a su dueño, sino que también muestra una señal de afecto y confianza.

La atención del dueño como recompensa

Otra razón por la que un gato se frota contra ti es porque aprendió que este comportamiento le da lo que quiere: tu atención. Los gatos son animales inteligentes que pueden asociar ciertos comportamientos con recompensas.

Si cada vez que tu gato se frota contigo le prestas atención, lo acaricias o le das de comer, aprenderá a repetir este comportamiento para obtener el mismo resultado.

• Un comportamiento aprendido: frotarse contra las piernas o dar cabezazos es un comportamiento que los gatos desarrollan con el tiempo, ya que notan que les resulta efectivo para conseguir lo que desean.
• Demandar caricias o comida: los gatos pueden frotarse de manera insistente cuando buscan algo, ya sea comida o una muestra de afecto.

¿Debería preocuparme si mi gato no deja de frotarse?

En general, que un gato se frote con objetos, muebles o personas es un comportamiento completamente natural y no debería ser motivo de preocupación.

Este gesto indica que el animal se siente cómodo y seguro en su entorno, y que ve a las personas de su hogar como parte de su círculo social. Además, refuerza los lazos con su dueño al intercambiar olores.

Sin embargo, si el comportamiento se vuelve excesivo o si va acompañado de otros signos de estrés, como pérdida de apetito o comportamiento agresivo, puede ser útil consultar con un veterinario para asegurarse de que el gato no esté experimentando algún tipo de malestar.