Alerta sanitaria por viruela del mono: cuáles son sus síntomas y quién puede vacunarse

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha convocado una reunión de emergencia el miércoles debido a un aumento «sin precedentes» de casos de viruela del mono en 15 países. Este brote es inusual, ya que históricamente la viruela del mono se ha limitado principalmente a regiones específicas de África central y occidental. Sin embargo, en esta ocasión, se ha reportado una propagación rápida en múltiples países, lo que ha generado preocupación entre las autoridades de salud pública a nivel mundial.

La OMS ha señalado que es crucial comprender cómo se está propagando el virus en poblaciones que tradicionalmente no se consideraban en riesgo. Además, la organización está trabajando para coordinar respuestas internacionales y proporcionar orientación sobre la detección, tratamiento y prevención de la enfermedad.

En la reunión, se discutirán posibles medidas para contener el brote, incluidas las estrategias de vigilancia, la comunicación de riesgos, y el manejo clínico de los casos. También se está evaluará la posibilidad de implementar campañas de vacunación para prevenir una mayor propagación.

El brote actual ha resaltado la necesidad de una vigilancia global más efectiva para detectar y responder a emergencias de salud pública antes de que se conviertan en pandemias.

En estudio varios tratamientos

En estos momentos, una de las luchas que se están llevando a cabo por los científicos internacionales es conseguir tratamientos efectivos contra la enfermedad y vencer al virus de la viruela del mono, dado el reciente aumento de casos en diferentes partes del mundo. Aunque no existe un tratamiento específico aprobado exclusivamente para la viruela del mono, se están utilizando y evaluando algunas opciones, basadas en tratamientos para enfermedades similares, como la viruela humana.

1. Antivirales:
Tecovirimat (TPOXX): Este es un antiviral que fue desarrollado inicialmente para tratar la viruela. Ha mostrado efectividad en estudios preclínicos contra el virus de la viruela del mono y ha sido aprobado en algunos países para el tratamiento de la viruela del mono en casos graves o complicados.
Brincidofovir: Otro antiviral que ha sido utilizado para tratar infecciones por ortopoxvirus, el grupo de virus al que pertenece la viruela del mono. Se ha mostrado efectivo en modelos animales, aunque su uso en humanos está aún bajo estudio.
Cidofovir: Un antiviral usado para tratar infecciones virales graves. Aunque no está aprobado específicamente para la viruela del mono, se ha considerado en casos donde otros tratamientos no están disponibles.

2. Vacunas:
Vacuna de la viruela (ACAM2000): La vacuna contra la viruela ofrece cierta protección contra la viruela del mono, ya que ambos virus son similares. Esta vacuna se ha usado en brotes recientes para controlar la propagación.
MVA-BN (Imvanex/Imvamune): Es una vacuna más nueva que ha sido aprobada para la prevención de la viruela y ha mostrado efectividad también contra la viruela del mono.

3. Inmunoglobulinas:
Inmunoglobulina intravenosa (VIGIV): Esta se usa en casos graves de viruela como un tratamiento complementario. Su efectividad en la viruela del mono se está investigando, pero podría ofrecer beneficios en algunos casos.

4. Terapias de apoyo:
El manejo de la viruela del mono también incluye cuidados de apoyo como hidratación, tratamiento de infecciones secundarias y control de síntomas como fiebre y dolor. Así, debido al brote reciente, se están llevando a cabo ensayos clínicos para evaluar la efectividad de estos y otros tratamientos. La OMS y otros organismos de salud están coordinando esfuerzos para recopilar y analizar datos que puedan guiar el tratamiento y la prevención de la enfermedad a medida que evoluciona el brote. Estos estudios son cruciales para desarrollar un enfoque más robusto y específico contra la viruela del mono, dado que la situación actual es bastante dinámica y requiere respuestas adaptativas, señalan distintos investigadores.

Síntomas de la viruela del mono

La viruela del mono (monkeypox) es una enfermedad viral que presenta una variedad de síntomas. Estos suelen desarrollarse entre 5 y 21 días después de la exposición al virus, con un promedio de 7 a 14 días. La enfermedad se divide en dos fases:

1. Fase Prodrómica (inicial):
Fiebre: Es uno de los primeros síntomas en aparecer.
Dolores de cabeza intensos.
Dolores musculares (mialgia).
Dolor de espalda.
Inflamación de los ganglios linfáticos (linfadenopatía): Este es un síntoma distintivo que diferencia a la viruela del mono de otras enfermedades similares, como la viruela humana.
Escalofríos y fatiga.

2. Fase Erupción Cutánea:
Erupción: Aparece típicamente 1 a 3 días después de la fiebre, comenzando en la cara y luego extendiéndose a otras partes del cuerpo, incluyendo las palmas de las manos y las plantas de los pies.
Progresión de la erupción: La erupción progresa a través de varias etapas, comenzando como máculas (manchas planas), luego pápulas (elevaciones), vesículas (llenas de líquido), pústulas (llenas de pus), y finalmente, costras que se caen. En cuanto a las lesiones, pueden ser dolorosas y con picazón. Las cicatrices pueden persistir después de que las costras se caen.

La enfermedad suele durar de 2 a 4 semanas, y aunque la mayoría de las personas se recuperan, en algunos casos puede ser grave, especialmente en niños pequeños, personas inmunodeprimidas, o aquellos con condiciones médicas subyacentes.

¿Quién debe vacunarse?

Las vacunas contra la viruela, especialmente las vacunas de tercera generación, pueden ofrecer protección contra la viruela del mono debido a la similitud entre los virus de la viruela y la viruela del mono.

Grupos Prioritarios para la Vacunación:
Personas Expuestas a Casos Confirmados: Las personas que han estado en contacto cercano con casos confirmados de viruela del mono, como contactos domésticos, trabajadores de la salud, o aquellos en situaciones de alto riesgo de exposición.

Personas en Riesgo:

Trabajadores de laboratorios: Que manipulan ortopoxvirus, incluido el virus de la viruela del mono.
Personal de salud: Que trata casos confirmados o sospechosos de viruela del mono.

Personas afectadas:

En situaciones de brotes en comunidades específicas, se puede considerar la vacunación de personas en riesgo de exposición por contacto estrecho.
También las personas con condiciones médicas que aumentan el riesgo: personas con un sistema inmunitario debilitado, ya que son más susceptibles a complicaciones graves.