En los años 70 era un gato callejero de las alcantarillas de Singapur; más de 50 años después es la raza de gato más pequeña del mundo según Guinness

El singapura es una raza de gato originaria de Singapur. Según la Asociación de Criadores de Gatos (CFA, por sus siglas en inglés Cat Fanciers’ Association), desciende de los gatos callejeros nativos y es uno de los gatos de raza más pequeños que existen.

Los primeros ejemplares salieron del país asiático en los años 70 con Hal y Tommy Meadow, dos estadounidenses que trabajaban allí.

Según un artículo de Nicki Ruetz publicado en The Cat Fanciers’ Almanac en 2006, el singapura figura en el Libro Guinness de los récords como el gato de raza más pequeño del mundo.

¿Cómo pasó el gato de las alcantarillas de Singapur a ser una raza reconocida?

Ruetz describe al singapura como el «drain cat» de Singapur, es decir, el gato de las alcantarillas de la ciudad. La autora recuerda que en las calles del país ya se veían desde 1965 unos gatos pequeños y marrones, con el pelo moteado.

En 1971, Hal Meadow, un geofísico que trabajaba en el extranjero, envió algunos de esos gatos a Tommy Meadow, en Estados Unidos, a bordo de un barco de su empresa. Tommy los crió y, luego, en 1974, la compañía trasladó a Hal a Singapur.

Más tarde, en 1975, los Meadow regresaron a Estados Unidos con cinco singapuras, según la CFA. Entre los gatos fundadores de la raza figuraban Pusse, Ticle, Tes, George y Gladys. En 1980, la criadora Barbara Gilbertson importó a Chiko, una hembra que encontró en la Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (SPCA, por sus siglas en inglés) de Singapur.

En 1988, la CFA admitió al singapura en la categoría de campeonato de sus exposiciones. La asociación lo clasifica como una raza natural, por lo que no permite cruzarlo con otras razas.

Sin embargo, según Ruetz, algunos llegaron a insinuar que el singapura era un híbrido de gatos burmeses y abisinios. En octubre de 1990, la junta directiva de la CFA estudió el caso, no halló «causa probable» de irregularidades y no tomó ninguna medida.

Por su parte, el Gobierno de Singapur reconoció oficialmente al singapura como un «monumento nacional vivo», según Ruetz. En el país, la raza también se conoce como Kucinta, «el gato del amor». En 1991, la Junta de Promoción Turística de Singapur colocó estatuas de estos gatos junto al río Singapur.

El singapura, la raza de gato más pequeña del mundo según el Libro Guinness

Según la CFA, los machos adultos de singapura pesan entre 2,7 y 3,2 kilos, y las hembras, entre 1,8 y 2,3 kilos. A pesar de su tamaño, la asociación lo define como un gato sólido, musculoso y fuerte para sus dimensiones.

Una de las gatas fundadoras, Tes, pesaba unos 1,8 kilos de adulta. Para Ruetz, su conformación era muy parecida a la de los singapuras de exposición actuales. Su hermano de camada, Ticle, era en cambio un macho grande y oscuro, con rayas y unos ojos y unas orejas de gran tamaño.

El aspecto y el carácter del gato singapura

La CFA describe al singapura con una cabeza redondeada, orejas grandes y ojos grandes y almendrados, de color avellana, verde o amarillo. Desde el lagrimal, unas líneas oscuras, llamadas «líneas de guepardo», bajan a los lados del puente de la nariz.

Su pelo es corto y pegado al cuerpo. La asociación solo reconoce un color, el agutí sepia, que combina un moteado marrón oscuro sobre un fondo de tono marfil. Cada pelo tiene varias bandas de color, lo que hace que el manto parezca brillar.

En cuanto al carácter, la CFA lo define como un gato extrovertido, curioso, juguetón e inteligente, cuya energía rara vez disminuye con la edad. Ruetz añade que a los singapuras les gusta sentarse en el hombro o en el regazo de su dueño, y subirse a los armarios de la cocina o a cualquier lugar alto.

La asociación también lo considera una raza sana, aunque recomienda preguntar a los criadores por la atrofia progresiva de retina. Al tratarse de una raza minoritaria, conseguir un cachorro puede requerir una espera. En 2006, Ruetz calculaba que había unos 5000 singapuras en el mundo, entre mascotas y gatos de cría.