Un experto español en animales revela el secreto genético de los gatos vaca: «El blanco puede cubrir entre el 40 % y el 60 % de todo el cuerpo»

Un veterinario español explica en un vídeo de YouTube el secreto genético detrás del aspecto de los gatos vaca, esos felinos de manchas negras y blancas que deben su nombre al parecido con la piel de una vaca.

Carlos Gutiérrez, veterinario extremeño y presentador del canal Mascotas y familias felices, repasa en el vídeo cómo el color del pelaje se relaciona con distintos rasgos de carácter felino. Su planteamiento es que, aunque no debería juzgarse a nadie por su aspecto, el color del pelo de un gato sí aporta pistas reales sobre su personalidad.

Entre todos los colores de pelaje, los gatos vaca destacan por un mecanismo genético concreto que determina cuánta parte de su cuerpo queda cubierta de blanco.

¿Qué gen explica el pelaje de los gatos vaca?

El pelaje de los gatos vaca depende de un gen concreto, el llamado gen de las manchas blancas. Según el extremeño, «el blanco puede cubrir entre el 40 % y el 60 % de todo el cuerpo», una proporción que varía según cómo se exprese ese gen en cada gato.

La superficie blanca se reparte siempre en grandes manchas, nunca de forma difusa. El veterinario cuenta que uno de sus propios gatos tiene una gran superficie negra, mientras que ha atendido casos de gatos vaca con una única mancha en una pata o detrás de la cabeza, con el resto del cuerpo completamente blanco.

A diferencia del negro y el crema, que se heredan en el cromosoma X y explican por qué los gatos carey son casi siempre hembras, el gen de las manchas blancas se encuentra en un gen distinto. Por eso el patrón de los gatos vaca puede darse tanto en gatos machos como en hembras, sin la limitación de sexo que sí afecta a otros colores del pelaje felino.

El patrón tiene además una particularidad, ya que la parte negra puede incluir algún pelo blanco suelto. En la parte blanca, en cambio, nunca aparece un solo pelo negro. Esa separación tan marcada entre ambos colores es, junto al reparto en manchas grandes, lo que le da a los gatos vaca su aspecto tan reconocible. Carlos añade que, a diferencia de otros gatos bicolor, los gatos vaca suelen tener los ojos verdes.

¿Qué carácter tienen los gatos vaca, según el veterinario?

El carácter de los gatos vaca puede resultar un poco esquivo, de acuerdo con un estudio científico que Carlos cita en el vídeo, aunque el propio trabajo advierte que hacen falta más pruebas para confirmarlo con solidez.

Carlos explica que estos gatos se pueden agobiar con cierta facilidad y que necesitan disponer de su espacio propio para descansar del contacto humano. El comportamiento, matiza, depende mucho del gato en concreto y del vínculo que este desarrolle con la persona que convive con él, una variable que el estudio citado señala como pendiente de más investigación.

Esa dependencia del vínculo con el humano explica, según Carlos, por qué dos gatos vaca pueden comportarse de forma muy distinta pese a compartir el mismo patrón genético en el pelaje.

El veterinario recuerda, de todos modos, que estas descripciones son generalidades y que el color del pelaje de un gato vaca no debería ser el criterio para elegirlo frente a otro gato en una adopción responsable.