Alerta urgente: piden la retirada inmediata de éste pescado por ‘riesgo grave’

Italia ha emitido una alerta sanitaria tras detectar niveles excesivos de mercurio en lomos de atún aleta amarilla (Thunnus albacares) originarios de España. La notificación, realizada el 22 de noviembre de 2024, fue el resultado de controles rutinarios en el mercado que identificaron la presencia de mercurio en concentraciones superiores a los límites establecidos por la normativa europea. A pesar de que no se han registrado casos de intoxicación, las autoridades italianas han clasificado el riesgo como «grave» debido a los posibles efectos nocivos para la salud. Cabe destacar que este metal pesado afecta principalmente al sistema nervioso y renal.

La alerta fue emitida a través del Sistema de Alerta Rápida para Alimentos y Piensos (RASFF), una red de comunicación entre países europeos para gestionar riesgos alimentarios. Las autoridades italianas han intensificado las inspecciones en puntos de venta y han instado a otros países a verificar si el producto afectado ha llegado a sus mercados. Mientras tanto, se espera que España colabore en la investigación para determinar el origen del problema. Ante esta situación, los expertos en seguridad alimentaria aconsejan limitar el consumo de pez espada y otros pescados grandes que tienden a acumular metales pesados, como el atún rojo, el cazón o la tintorera, y prestar atención a futuras alertas sanitarias.

Alerta por los niveles de mercurio en este pescado

La Unión Europea ha emitido una alerta sanitaria de nivel «grave» debido a la presencia de niveles elevados de mercurio en lomos de atún aleta amarilla (Thunnus albacares) procedentes de España. Esta notificación fue transmitida a través del Sistema de Alerta Rápida para Alimentos y Piensos (RASFF), después de que las autoridades italianas detectaran el problema durante un control oficial de rutina en el mercado.

El atún en cuestión, descongelado y marinado, fue identificado por los inspectores italianos como contaminado con mercurio en concentraciones superiores a las permitidas por la normativa europea. Los análisis realizados mostraron que el producto contenía 1,7 ± 0,4 mg/kg de mercurio, cuando el límite legal establecido es de 1,0 mg/kg. Este exceso de mercurio representa un riesgo significativo para la salud humana, especialmente para ciertos grupos vulnerables, como mujeres embarazadas, niños pequeños y personas que consumen grandes cantidades de pescado.

Las autoridades italianas han tomado medidas inmediatas para retirar del mercado el lote afectado de atún aleta amarilla. Además, han instado a los consumidores que hayan adquirido este producto a evitar su consumo. Las recomendaciones también incluyen la retirada de cualquier producto afectado de los puntos de venta y la verificación de su trazabilidad en otros países de la UE, donde el lote pudo haber sido distribuido.

La alerta también subraya la necesidad de una revisión rigurosa de la cadena de suministro para identificar posibles puntos de contaminación, desde la pesca hasta el proceso de manipulación y distribución del producto. A pesar de que no se ha emitido una orden de retirada generalizada a nivel europeo, se ha pedido una vigilancia más estricta en el mercado para garantizar la seguridad de los consumidores.

Riesgos de este metal pesada

El mercurio es un metal pesado que, cuando se acumula en el cuerpo humano, puede causar graves problemas de salud. En particular, afecta al sistema nervioso, los riñones y el sistema cardiovascular. Para mujeres embarazadas y niños, la exposición al mercurio puede ser aún más peligrosa, ya que el metal puede interferir en el desarrollo del sistema nervioso del feto y los niños en sus primeras etapas de vida.

El mercurio se encuentra de forma natural en el medio ambiente, pero su liberación en grandes cantidades debido a actividades industriales, como la minería y la quema de combustibles fósiles, ha incrementado su presencia en los océanos y, por ende, en los productos marinos. A través de la cadena alimentaria, los peces de mayor tamaño, como el atún, acumulan mayores concentraciones de mercurio a lo largo de su vida, lo que aumenta el riesgo para los consumidores.

Pescados con mayor contenido de mercurio

De acuerdo con la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), algunas de las especies de pescado más propensas a contener niveles altos de mercurio incluyen el atún rojo, el pez espada, el tiburón y el emperador. Estos pescados, al ser depredadores de gran tamaño, tienden a acumular mercurio en sus tejidos grasos a lo largo de los años. Estas son algunas de las especies que presentan mayores concentraciones de este metal: pez espada, atún rojo, cazón, marrajo, lucio, tintorera, mielgas, pintarroja y tiburón.

La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) recomienda que, en general, las personas limiten el consumo de pescados grandes y depredadores. En su lugar, es mejor optar por especies de menor tamaño, como sardinas, caballas o jureles, que suelen contener menores niveles de mercurio.

En definitiva, las alertas sanitarias como la emitida por la UE sirven como una herramienta crucial para proteger la salud pública.