Sube la luz: el precio del gas marca máximos del año mientras repunta su uso para generar electricidad

La factura de la luz vuelve a ser un problema para familias y empresas. El precio de la electricidad en el mercado mayorista supera de nuevo los 100 euros por megawatio hora (€/MWh) -este viernes, 102,32 €/MWh)- debido al repunte del consumo de gas en la generación de electricidad, como publicó este diario. En julio y los primeros días de agosto el uso de las centrales de ciclo combinado se ha incrementado de forma importante, según los datos de Redeia, gestor del sistema eléctrico español, por lo que el gas ha tenido más peso en la formación del precio de la luz.

El gas ya es de por sí la energía más cara de las que forman el pool eléctrico. Pero, además, el precio del gas está en cifras récord del año por la incursión del ejército de Ucrania en la región suroccidental rusa de Kursk. Los combates han llegado cerca de la ciudad de Sudzha, donde el sistema de gas ruso se conecta con los gasoductos de tránsito de Ucrania. La incertidumbre es total. Esta situación ha puesto de los nervios al mercado, lo que ha hecho repuntar el precio del gas TTF holandés, el de referencia en Europa, hasta superar por primera vez este año los 40 €/MWh.

El incremento en el precio del gas por el nuevo movimiento ucraniano en Rusia se produce justo cuando en el mercado español está quemándose más gas para generar luz. Según los registros de Redeia, en el primer semestre del año el gas apenas se ha utilizado al quedar prácticamente como garante del sistema por el alza de las energías renovables.

Se utilizaba cuando las renovables no estaban en marcha, lo que redujo su consumo a menos de un 30% de su capacidad. Salvo enero, el resto de meses estuvo por debajo de los 3.000 GWh mensuales. Incluso en mayo bajó de los 2.000 GWh. Como comparación sirva que en 2023 superó los 5.000 GWh más de un mes.

Sin embargo, en julio ya se ha notado el repunte del consumo de gas de los ciclos combinados, confirmado en los primeros días de agosto, siempre según los datos de Redeia. Vuelve a utilizarse el gas, justo cuando el precio de esta energía está en máximos del año.

La consecuencia es que la factura de la luz sube en España. El gas es la energía que marca el precio final, es la más cara, y es la última que entra en el sistema cuando la demanda no se puede satisfacer con las renovables y la nuclear.

De momento, el precio de la luz vuelve a superar con normalidad los 100 €/MWh, este viernes otra vez. Será difícil que llegue a las cifras de los momentos más críticos de la guerra de Ucrania, que obligó al Gobierno a rebajar el IVA de la luz tras la presión de la oposición y la industria. Pero vuelve a ser un problema para familias y empresas, aunque al subir de precio el IVA ha bajado de nuevo desde el 1 de julio del 21% al 10%.

Para las compañías propietarias de los ciclos combinados supone en cambio un poco de aire. La infrautilización de estas centrales provoca pérdidas en Naturgy, Iberdrola y Endesa, por lo que está en marcha en Bruselas la norma para que los gobiernos puedan pagar a estas centrales en concepto de garantes del suministro eléctrico. Lo que se llama en el sector pago por capacidad.

Las compañías calculan que deberían recibir unos 500 millones de euros al año como pago por capacidad, para que las centrales de ciclo combinado estén listas en el caso de que la demanda sea alta y sea necesaria su puesta en marcha para garantizar el suministro y evitar apagones.