Barcelona – Espanyol: Xavi toma posesión

Vuelve la Liga después del parón internacional y lo hace con uno de esos partidos que gustan, el derbi catalán entre Barcelona y Espanyol después de que el curso pasado no se celebrase porque los periquitos estaban en segunda. Y si encima es el debut de Xavi Hernández como técnico azulgrana en el Camp Nou, delante de su gente, qué más podría mejorar este partidazo.

Acabada la fase de clasificación para el Mundial de Qatar en Europa, ahora toca a los futbolistas a centrarse en la Liga y en la Champions. Xavi, que quiere dejar su sello de toque y control en el Barça, toma posesión en partido oficial con el equipo de su vida… ante el eterno rival. Partido importante para el nuevo entrenador culé, pero que también le servirá para ir perfilando un once para la final del próximo martes frente al Benfica.

Xavi inicia una nueva etapa en el Barça y recoge a un equipo roto y descompuesto que mostraba una imagen muy irregular a las órdenes de Ronald Koeman. Durante los tres partidos que Sergi estuvo al frente lograron ganar un encuentro -Dinamo de Kiev- y empatar dos -Alavés y Celta-. Ahora el de Terrassa tiene que demostrar que la plantilla estaba desaprovechada y comenzar una escalada hacia los puestos europeos.

No será nada fácil porque a lo largo del curso ya se han ido dejando puntitos aquí, puntillos allá y eso les coloca en mitad de tabla, a la misma distancia de los puestos de Champions League que de las posiciones de descenso. Poco acostumbrado a ver al Barça así, Xavi toma posesión con la clara intención de devolver al club al sitio que le corresponde desde el punto de vista deportivo, porque en el marco económico se deben encargar en los despachos.

Para el derbi catalán Xavi no podrá contar con algunos de sus mejores futbolistas, como Ansu Fati, Pedri, Dembélé o el Kun Agüero. El que fuera mítico ‘6’ del Barça prometió alguna sorpresa, la que podría ser la inclusión de Abde en el tridente junto a Memphis y Gavi. Por detrás de ellos estarían Busquets, Frenkie de Jong y Nico. En la defensa, Jordi Alba, Piqué, Eric García y, posiblemente, Sergiño Dest. En la portería, el inamovible Ter Stegen.

De Tomás, la gran amenaza

Delante estará el Espanyol que tiene el mal recuerdo de que en el último derbi ante el Barça descendieron a la categoría de plata. Ahora este equipo es muy diferente y, liderados por la brillante táctica de Vicente Moreno y los goles de Raúl de Tomás, buscan dar la campanada ante su eterno rival siendo conocedores de que no atraviesan su mejor momento pero sabiendo que el efecto Xavi está ahí.

En cuanto al once del conjunto blanquiazul Vicente Moreno puede contar con prácticamente todos sus jugadores claves. Diego López defenderá el siempre gigante arco del Camp Nou. Vidal, Cabrera, Sergi Gómez y Pedrosa formarán la línea de cuatro defensas y en la medular actuarán Keidi Bare, Herrera y Darder con Embarba y Puado abiertos en banda. Raúl de Tomás será el referente en ataque del Espanyol en el derbi frente al Barça.