Egipto no se anda con chiquitas: fabrica un robot agrícola que funciona con la energía del Sol y siembra correctamente el 98% de las semillas

Un equipo de investigadores de Egipto ha desarrollado un robot agrícola que funciona con energía solar y se maneja a distancia. Según un estudio publicado en la revista científica Scientific Reports en septiembre de 2026, la máquina coloca las semillas con una precisión de entre el 98,08 % y el 98,80 %.

El prototipo es obra de un grupo de ingenieros de la Universidad de Kafrelsheikh y del Instituto de Investigación de Ingeniería Agrícola de Guiza. El equipo probó la máquina en el campo con maíz de la variedad híbrida 368, a cuatro velocidades de avance distintas.

¿Cómo logra el robot agrícola de Egipto sembrar bien el 98 % de las semillas?

El robot agrícola mantuvo una precisión de espaciado de entre el 98,08 % y el 98,80 % en todas las condiciones de prueba. Los huecos sin semilla (lo que el estudio llama índice de fallos) quedaron por debajo del 2 %. Las caídas dobles o múltiples, por su parte, no superaron el 2,5 %.

El equipo midió la separación entre semillas a lo largo de hileras de 30 metros. Combinó cuatro velocidades de avance (0,42, 0,82, 1,20 y 1,60 kilómetros por hora) con cuatro distancias objetivo entre semillas, de 10, 15, 20 y 25 centímetros.

La velocidad fue el factor que más pesó en los resultados. El rango óptimo se sitúa entre 0,82 y 1,20 kilómetros por hora, donde el robot ofreció el comportamiento más estable. Sin embargo, a 1,60 kilómetros por hora y con una separación de 10 centímetros, el mecanismo trabajó cerca del límite y se volvió más sensible a las perturbaciones.

La energía solar que mueve el robot agrícola egipcio

El robot lleva en la parte superior un panel solar monocristalino de 100 vatios. Dos baterías de plomo-ácido de 12 voltios, conectadas en serie, almacenan la energía y suman 192 vatios-hora de capacidad. La máquina pesa unos 160 kilos.

El consumo osciló entre 48 y 84 vatios, en función de la velocidad y de la carga. Con esa demanda, las baterías dan entre 2,3 y 4 horas de trabajo. Los autores estiman que el panel solar rinde unos 80 vatios en condiciones normales, lo que cubriría entre el 95 % y el 111 % del consumo con la sembradora en marcha.

Por otro lado, el robot no emite CO2 de forma directa durante el trabajo. Las sembradoras pequeñas de gasóleo, en cambio, consumen entre 0,6 y 0,8 litros por hora y emiten entre 1,6 y 2,1 kilos de CO2 por hora.

¿Cómo funciona el mecanismo de siembra del robot agrícola egipcio?

Una tolva cilíndrica de aluminio, de 18 centímetros de diámetro, alimenta un disco de siembra de policarbonato con ocho orificios. Un motor eléctrico hace girar el disco. Tras probar varias inclinaciones, el equipo eligió una de 35 grados.

Un sensor en la rueda delantera mide cuánto avanza el robot. Con ese dato, un microcontrolador Arduino ajusta el giro del disco, de modo que cada semilla cae en sincronía con el avance. Un segundo sensor de infrarrojos, colocado en el tubo de caída, detecta el paso de cada semilla.

Según los autores, el accionamiento eléctrico del disco evita un problema habitual de las sembradoras mecánicas convencionales. En ellas, el disco gira impulsado por las propias ruedas de la máquina. Ese sistema puede provocar deslizamientos, vibraciones y errores de sincronización, que dejan huecos, caídas dobles o un reparto irregular de las semillas.

Otro motor regula la profundidad de siembra mediante un tornillo de avance. Las pruebas mostraron una relación casi exacta entre las vueltas de ese motor y la profundidad alcanzada, con una desviación de apenas 0,6 milímetros respecto a los valores teóricos.

Las limitaciones del robot agrícola de Egipto, según sus creadores

El prototipo todavía no es autónomo, ya que un operario lo dirige con un mando inalámbrico que alcanza unos 1.200 metros en campo abierto. Los investigadores proponen incorporar sistemas de navegación por satélite de alta precisión o de visión artificial para que trabaje solo en el campo. Por ahora, además, siembra una única hilera.

Las pruebas se limitaron a una sola variedad de maíz. Los autores tampoco midieron en el campo la radiación solar ni la potencia real del panel solar, por lo que la cifra de 80 vatios es una estimación. Su siguiente paso es calcular las emisiones por hectárea sembrada para compararlas con las de la maquinaria convencional.

Las personas detrás de este proyecto son Shimaa Aboharg y El-Keway Abdelfattah, que pertenecen al Instituto de Investigación de Ingeniería Agrícola de Guiza. Ismail Abdelmotaleb y Noureldin Sharaby trabajan en el Departamento de Ingeniería Agrícola de la Facultad de Agricultura de la Universidad de Kafrelsheikh. Ayman Eldesoukey y Z. M. Omara forman parte del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Facultad de Ingeniería de esa misma universidad.