La fauna española, en alerta: los investigadores advierten de que el aguilucho cenizo podría perder el 59 % de sus ejemplares de aquí a 18 años

El aguilucho cenizo podría perder más de un 70 % de su población en España en las próximas tres décadas si se mantienen las condiciones actuales. Así lo concluyen los investigadores Jesús Pinilla y Beatriz Arroyo en un estudio del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC) y SEO/BirdLife, publicado en 2026 en la revista científica Ardeola.

La proyección se suma a un declive que ya se había constatado entre 2006 y 2017, años en los que la población se redujo entre un 25 % y un 27 %.

Según el nuevo modelo, la especie podría sufrir una caída adicional del 59 % en los próximos 18 años, llegando al 70 % en tres décadas. El ritmo del deterioro, así, se acelera respecto al periodo anterior.

¿Por qué desciende la población del aguilucho cenizo en España?

El estudio identifica que el retroceso se debe a un aumento de los fracasos reproductivos, y no a una caída en la calidad de los pollos que sí llegan a volar. Cada vez más nidos fracasan antes de que las crías consigan hacerlo, lo que reduce el número de ejemplares que se incorporan cada año a la población.

Aunque los ejemplares adultos sobrevivan, la especie no logra reponer suficientes individuos jóvenes para compensar esa pérdida.

Según la Agencia SINC, los investigadores vinculan ese aumento con cambios en las prácticas agrícolas, sobre todo con cosechas cada vez más tempranas y rápidas. El aguilucho cenizo nidifica en el suelo, dentro de los propios cultivos de cereal, así que sus puestas quedan expuestas al paso de la maquinaria de siega, que destruye los nidos o deja a los pollos sin protección.

Ese solapamiento entre el calendario de las cosechas y el periodo de cría explica, según el estudio, buena parte del aumento de nidos que no llegan a producir pollos viables. No se trata de un fenómeno puntual, sino de una tendencia que se mantiene a lo largo de los años analizados.

¿Cómo se elaboró el estudio sobre el aguilucho cenizo en España?

La investigación analizó datos de más de 20.000 nidos, monitorizados en toda España entre 1987 y 2023 por administraciones regionales. Se trata de uno de los seguimientos más extensos realizados hasta ahora sobre una especie de ave rapaz en el país.

Con ese volumen de datos históricos, el equipo construyó modelos que proyectan la evolución futura de la población bajo distintos escenarios. El resultado, si las condiciones agrícolas actuales no cambian, apunta a una caída sostenida durante las próximas décadas, sin señales de que la tendencia vaya a revertirse por sí sola.

¿Qué implica este declive para la conservación del aguilucho cenizo en España?

España alberga la mayor población reproductora de aguilucho cenizo de toda la Unión Europea, lo que convierte al país en un territorio determinante para la conservación de la especie en el continente. Un retroceso sostenido en España repercute, por tanto, en el estado de conservación de la especie a escala europea, más allá de sus fronteras.

Los resultados, según los autores del estudio, justificarían reclasificar al aguilucho cenizo de la categoría de especie vulnerable a la de en peligro, conforme a los criterios de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). El cambio de categoría reflejaría el ritmo del declive documentado a lo largo de casi cuatro décadas de seguimiento.