¿Cómo era Ostia, el famoso puerto romano?

En el antiguo Imperio Romano, Ostia fue uno de los puertos más importantes y activos de la región. Situado a unos 30 kilómetros al suroeste de Roma, era el punto de acceso para mercancías y personas que llegaban a la capital del imperio. A lo largo de los siglos, Ostia se desarrolló desde un pequeño puesto comercial hasta una ciudad próspera y bulliciosa. En este artículo, exploraremos cómo era Ostia en su apogeo y cómo ha llegado hasta nuestros días.

El puerto en la historia

La historia de Ostia se remonta al siglo IV a.C., cuando los romanos establecieron un asentamiento en la desembocadura del río Tíber. En ese momento, Ostia era solo un pequeño puerto fluvial utilizado principalmente para el comercio de alimentos y otros productos básicos. Sin embargo, a medida que Roma se expandía y se convertía en un poderoso imperio, la importancia de Ostia también creció.

Durante la República Romana, Ostia se convirtió en un puerto marítimo y comenzó a recibir una gran cantidad de mercancías y personas de todo el mundo conocido. El puerto se expandió y se construyeron almacenes, muelles, baños públicos, tabernas y viviendas para los trabajadores del puerto. Ostia se convirtió en un centro de comercio y actividad económica, con una población estimada de hasta 50.000 habitantes en su apogeo.

La ciudad de Ostia

La ciudad de Ostia fue planificada y diseñada de acuerdo con los estándares romanos. Las calles eran rectas y se cruzaban en ángulo recto, formando un patrón de cuadrícula. Las casas y los edificios públicos estaban construidos con ladrillos y mármol, y se adornaban con hermosos frescos y mosaicos. Ostia también contaba con un anfiteatro, un teatro, templos, termas y un foro, que era el centro social y político de la ciudad.

El comercio era la columna vertebral de la economía de Ostia. Los barcos llegaban de todas partes del Mediterráneo, cargados con trigo, aceite de oliva, vino, cerámica y otros productos. Estos bienes eran almacenados en los almacenes del puerto y luego distribuidos a lo largo del Imperio Romano. Ostia también era un importante centro de producción de sal, ya que se extraía sal marina de las salinas cercanas.

La vida en Ostia era animada y multicultural. La ciudad atraía a comerciantes, marineros, soldados, esclavos y viajeros de diferentes partes del mundo romano. Las tabernas y los lupanares (prostíbulos) eran lugares populares para socializar y relajarse. La ciudad también albergaba festivales y eventos deportivos, como carreras de carros y combates de gladiadores, que atraían a grandes multitudes.

Declive del imperio, de la ciudad y del puerto

Sin embargo, a medida que el Imperio Romano comenzó a declinar, también lo hizo Ostia. Los constantes ataques de los bárbaros y las invasiones llevaron a la ciudad al abandono y la decadencia. El río Tíber se desvió de su curso, lo que hizo que el puerto perdiera su acceso directo al mar. Ostia fue gradualmente abandonada y sus edificios fueron saqueados y destruidos.

A pesar de su declive, Ostia ha dejado un legado duradero. En el siglo XIX, comenzaron las excavaciones arqueológicas en el sitio y se descubrieron numerosos edificios y objetos antiguos. Hoy en día, Ostia Antica, como se le conoce, es uno de los sitios arqueológicos mejor conservados de Italia. Los visitantes pueden caminar por las calles antiguas, explorar las casas y admirar los frescos y mosaicos que han sobrevivido al paso del tiempo.