Salzburgo-Atlético: un partido de 15 millones de euros

Llega la primera final de la temporada, pero no hay en juego un título ni una final, sino un premio económico espectacular: ganar esta noche en Salzburgo le garantiza al Atlético de Madrid una bolsa de 15 millones de euros, la cantidad que se asegurará por plantarse en octavos de final sin tener que pasar por la criba de dieciseisavos. Además, si otros resultados le son favorables puede optar incluso a una de las cuatro primeras posiciones, lo que supondría jugar en casa la vuelta de octavos y de unos hipotéticos cuartos de final. Ante semejante botín los jugadores y el entrenador tienen claro que no pueden fallar.

El rival, además, no parece predispuesto a presentar mucha batalla. El Salzburgo lleva una victoria y seis derrotas en la Champions y además su único triunfo fue fuera de casa. Los tiroleses presentan un bagaje de cuatro goles a favor y 23 en contra. Sólo lo han hecho peor el Slovan de Bratislava -al que el Atlético derrotó sin problemas- y el Young Boys. Vienen de encajar cinco goles en el Bernabéu, en un partido en el que fueron un muñeco roto en manos del Real Madrid, por lo que, al menos sobre el papel, no deberían representar demasiados problemas para los de Simeone. Sin embargo esto es fútbol y las sorpresas están a la orden del día.

Matemáticamente la victoria garantiza el top 8 en el peor de los casos en la sexta plaza si el Milan gana por dos o más goles en Zagreb. Si Arsenal o Inter no logran el triunfo el Atlético podría ser cuarto o incluso tercero si pincharan los dos. Existe también la posibilidad de que le baste con el empate o incluso la derrota, pero sería una verdadera carambola.

El Cholo desplazó ayer a 24 jugadores con las novedades de Kostis y Rayane en sustitución del lesionado Galán y el sancionado Pablo Barrios. El técnico jugó ayer al despiste en el entrenamiento con una alineación poco creíble, sobre todo por la suplencia de Julián, pero quizás cree que ha llegado el momento de darle un descanso al argentino, que lleva jugando sin parar desde que llegó al equipo.

📋 ¡Nuestra convocatoria para el partido de mañana! pic.twitter.com/0mIVGa0mmY

— Atlético de Madrid (@Atleti) January 28, 2025

«Sabemos que nos enfrentamos a un equipo que quiere ganar la competición y que realmente puede conseguirlo», dijo ayer en la rueda de prensa oficial el entrenador alemán del Salzburgo, Thomas Letsch, que destacó el buen «sistema defensivo» del Atlético. Letsch aseguró que para ellos es un regalo «acabar jugando ante nuestra afición» y prometió que sus jugadores «lo van a dar todo para despedirnos con honor de esta competición».

El partido lo pitará todo un veterano como el inglés Anthony Taylor que, curiosamente, ya dirigió el último Salzburgo-Atlético que se disputó en tierras austríacas en diciembre de 2020, y que acabó con victoria española 0-2 aunque en una situación muy peculiar ya que a causa del covid no hubo público en las gradas. Le auxiliará desde el VAR su compatriota Michael Salisbury.

Alineaciones probables:

Salzburgo: Blaswich, Dedic, Baldoo, Blank, Terzic, Capaldo, Bidstrup, Gloukh, Yeo, Nené y Daghim.

Atlético: Oblak, Llorente, Le Normand, Lenglet, Azpilicueta, De Paul, Koke, Lino, Giuliano, Griezmann y Sorloth.

Árbitros: Anthony Taylor (ING, campo) y Michael Salisbury (ING, VAR).

Estadio: Red Bull Arena Salzburgo, 21.00 horas.