Pulverizar extracto de cáscara de naranja con vinagre sobre las hojas: lo que los expertos jardineros recomiendan para acabar con las cochinillas

Una mezcla casera con base de cáscara de naranja macerada en vinagre funciona como solución para acabar con las cochinillas de las plantas de interior.

Las cochinillas algodonosas son insectos de cuerpo blando que succionan la savia de las plantas y se recubren de filamentos de cera blanca que los protegen de los depredadores. Según expertos en horticultura, esa cubierta los protege de la mayoría de los pesticidas, y su costumbre de esconderse en los pliegues de las hojas y en las axilas de los tallos complica aún más el tratamiento. Su alimentación puede amarillear las hojas y hacer que caigan, y la melaza que excretan atrae hormigas.

El consejo de los especialistas

La idea del preparado es que el limoneno de la cáscara disuelva la cera y el ácido del vinagre haga el resto. Para infestaciones pequeñas, es recomendable tocar cada insecto con un bastoncillo de algodón empapado en alcohol, y para las más intensas, pulverizar una mezcla de un 10 % de alcohol y un 90 % de agua.

El alcohol disuelve la cubierta protectora, mientras que el jabón insecticida elimina a las ninfas antes de que formen su capa algodonosa. Una infestación leve no suele ser grave para una planta sana y un chorro fuerte de agua puede arrastrar parte de los insectos.

Constancia y precauciones

Ningún tratamiento funciona de una sola vez. Se suelen necesitar varias aplicaciones, y el intervalo del jabón potásico tiene que ser entre cuatro y siete días, porque no deja protección duradera. Los expertos piden probar cualquier mezcla en una pequeña parte de la planta antes de tratarla entera, ya que algunas especies son sensibles al jabón o al alcohol. Con suculentas, helechos y plantas de hojas cerosas, conviene extremar la prudencia.

Cómo se prepara la mezcla

Para empezar, se trocea la cáscara de unas tres naranjas y se mete en un frasco de vidrio con tapa, cubierta con unos 300 mililitros de vinagre blanco. El frasco se deja reposar en un lugar oscuro durante unas 48 horas y después se filtra el líquido.

Para aplicarlo, se diluyen unos 50 mililitros del extracto en medio litro de agua y se añaden tres gotas de detergente neutro para que la mezcla se reparta mejor. Se pulveriza sobre el envés de las hojas y en las axilas de los tallos, mejor al atardecer, y antes de tratar toda la planta se recomienda probarla en una sola hoja y esperar 24 horas.