Reacciones curiosas de algunos ácidos

Los ácidos y las bases en la vida cotidiana son sustancias que se encuentran en innumerables productos comerciales o en los alimentos que comemos. Se reconocen por su sabor agrio o jabonoso o por su capacidad de cambiar el color del papel tornasol. La mayoría de los ácidos y bases que encontramos todos los días son del tipo Brønsted-Lowry, es decir, pueden dar o aceptar protones H⁺ respectivamente.

Los ácidos tienen los grupos OH que forman los H⁺, mientras que las bases producen iones OH^- y neutralizan los ácidos con los que entran en contacto. Los ácidos y las bases se utilizan en la mayoría de los productos comerciales.

Por separado, se puede medir el pH y ver lo ácido que es. Por ejemplo, sucede que el jabón y los productos de limpieza se encuentran en el extremo básico, mientras que la leche, los cítricos y las uvas se encuentran en el extremo ácido. Su reacción es similar a la de cualquier ácido o base de Brønsted-Lowry.

Ácido

Reacción con el metal

Los ácidos pueden reaccionar con los metales de transición para formar sales y liberar hidrógeno (H₂). Hay una liberación de hidrógeno si el metal está a la izquierda del hidrógeno en la cadena electroquímica del metal:

2 Zn + 2 HCl => ZnCl₂ + H₂

Reacción con carbonatos

Los ácidos reaccionan con los carbonatos, formando sales y agua, liberando dióxido de carbono:

Na₂CO₃ + HCl => NaCl + CO₂ + H₂O

Reacción con óxido de metal

Los ácidos reaccionan con óxidos metálicos y forman sales y agua:

Na₂O + H₂SO₄ => Na₂SO₄ + H₂O

Interacción con sulfuros metálicos

Los ácidos se combinan con sulfuros metálicos para formar sales y sulfuros de hidrógeno:

FeS + HCl => FeCl₂ + H₂S

Esterificación

En la esterificación, un ácido reacciona con un alcohol para formar un éster y agua.

CH₃CH₂OH + HCOOH => HCOOCH₂CH₃ + H₂O

Usos y ejemplos en la vida cotidiana

• Ácido acético: en forma diluida, se utiliza como aderezo para ensaladas. También se utiliza en la conservación de alimentos.
• Ácido fosfórico: es uno de los ingredientes añadidos a los refrescos.
• Ácido acetilsalicílico: se utiliza como analgésico y antipirético.
• Ácido retinoico: se aplica tópicamente para prevenir la queratosis. También se utiliza para tratar ciertos tipos de acné.
• Ácido sulfúrico: se utiliza en baterías de automóviles.
• Ácido benzoico: se utiliza en la conservación de alimentos. Es adecuado para su uso en mayonesas y conservas, a veces en forma de benzoato de sodio, la sal del ácido benzoico.
• Ácido propiónico: es un compuesto conservante de alimentos. Actúa previniendo infecciones fúngicas y bacterianas.
• Ácido carbónico: se utiliza en refrescos y gaseosas, lo que provoca la aparición de la efervescencia característica de estas bebidas. Sin embargo, el ácido carbónico no existe como tal, ya que se encuentra en equilibrio con el dióxido de carbono y el agua.
• Ácido lítico: se encuentra en vegetales como el ajo y la cebolla. Se deriva de la alicina. Este ácido tiene efectos bactericidas y antioxidantes.
• Ácido cítrico: se utiliza como aditivo alimentario, y tiene la función de conservante, antioxidante y aromatizante de dulces y refrescos. También se utiliza en la industria farmacéutica para producir agentes efervescentes y como anticoagulante.

Además, se agrega a los detergentes y productos de limpieza para estabilizar y reemplazar los productos de desgaste. El ácido cítrico es de gran importancia en el proceso del metabolismo.