Las autoridades chinas temen cientos de muertos y miles de heridos en el terremoto de Jiuzhaigou

Al menos cinco personas han muerto y otras 60 han resultado heridas, de las cuales 30 están en estado grave, como consecuencia de un terremoto registrado este martes en la provincia de Sichuan, en el suroeste de China, según ha informado la agencia de noticias oficial Xinhua.

Las autoridades temen hasta 100 fallecidos y miles de heridos, de acuerdo con una estimación oficial de la Comisión Nacional para la Reducción de Desastres de China, basándose en los datos del censo de 2010 de la región montañosa y escasamente poblada.

Más de 130.000 casas podrían haber sufrido daños, añadió en un comunicado publicado en su página web, basándose en una análisis preliminar del desastre en la remota región de la provincia central de Sichuan.

El sismo se registró hacia las 21.20 locales (15.20 hora peninsular española), no muy lejos del lugar donde tuvo lugar otro fuerte terremoto de 8 de magnitud en 2008, que dejó 87.000 muertos o desaparecidos.

La región sacudida, el distrito de Jiuzhaigou, incluye uno de los parques nacionales más famosos del país, patrimonio mundial de la UNESCO conocido por sus lagos con sombras azul turquesa.

En un primer balance el estatal Diario del Pueblo informó de al menos un turista muerto y otros cuatro heridos, y hablaba de más de 100 personas atrapadas en el parque. Más de 38.000 turistas visitaban este lugar el martes, según la agencia Xinhua.

«Más fuerte que el terremoto de 2008»

La propietaria de un restaurante, Tang Sesheng, huyó de su establecimiento en Jiuzhaigou después de sentir cómo la tierra se movía bajo sus pies. «También estuve en Jiuzhaigou en 2008 durante el último gran terremoto, así que sabía lo que era. Este se sintió incluso más fuerte», dijo a la AFP por teléfono.

Seshen contó que las personas salieron de sus casas para sentarse en la gran plaza pública de la ciudad, lejos de cualquier estructura alta, asustados con volver dentro por miedo a que los edificios se derrumbaran.

Muchos también se sentaron en los coches, pensando que era más seguro. «La gente no se atrevió a tomar ropa o dinero. Simplemente salimos corriendo de inmediato», añadió.

La electricidad quedó cortada por un breve periodo de tiempo, pero volvió, explicó.

Algunas casas se derrumbaron tras el temblor y las autoridades organizaron a los jóvenes para ayudar a evacuar a los residentes, dijo un trabajador del parque a la agencia oficial Xinhua.

Fotos publicadas en las redes sociales mostraban una gran cantidad de gente deambulando por las calles entre los escombros, y un taxi hundido tras haber sido aplastado por una roca. Según el diario oficial hasta 600 bomberos y soldados fueron desplegados en el lugar.

China es escenario frecuente de terremotos, especialmente sus regiones montañosas occidentales y del suroeste.

Además, unas horas antes un deslizamiento de tierra provocado por las intensas precipitaciones mató a al menos 24 personas en otra región montañosa de Sichuan, al sur de Chengdu.

El nivel más alto de alerta

El seísmo ha tenido una magnitud de 7 en la escala de Richter, según la Agencia de Terremotos de China, si bien el Servicio Geológico de Estados Unidos la rebaja a 6,5. El organismo chino ha activado el nivel de emergencia 1 tras el movimiento telúrico, que ha tenido su epicentro en el condado de Jiuzhaigou, una zona montañosa con mayoría de población tibetana y próxima a una reserva natural.

Las autoridades chinas han enviado al lugar del movimiento telúrico equipos de especialistas para realizar trabajos de emergencia. El sistema chino contempla cuatro niveles de respuesta en emergencias por terremotos, siendo el número uno el más grave.

La Cruz Roja china ha puesto en marcha su procedimiento de respuesta en emergencia, con el envío de 1.000 kits de ayuda, 2.000 mantas y 200 tiendas de campaña, además de trasladar a varios equipos para comprobar los daños y ayudar a las víctimas.