Oficial: Mercedes anuncia que Russell será el compañero de Hamilton en 2022

Mercedes ha confirmado lo que era un secreto a voces. George Russell será el compañero de Lewis Hamilton en el Mundial de F1 en 2022, después de que Valtteri Bottas fichara por Alfa Romeo. Así pues, el joven piloto inglés de 23 años formado en el programa de jóvenes pilotos de la escudería alemana compartirá box con el heptacampeón mundial Lewis Hamilton.

Un día después de anunciar la salida de Bottas a Alfa Roemo para reemplazar a Kimi Raikkonen (se retira), Mercedes anunció el tan esperado fichaje de Russell procedente de Williams. Allí ha demostrado su talento a lo largo de estos tres años, donde ha ido creciendo. El cambio es grande. Pasará de pelear por los puestos de la cola a luchar por victorias y poles. Aunque el británico ya sabe lo que eso significa.

It’s official. Next year, I’ll be a Mercedes F1 driver. This is a special day for me and I want to say a huge thank you to @WilliamsRacing, @MercedesAMGF1 and everyone who has supported me in getting to where I am today. I couldn’t have done it without every single one of you. 💙 pic.twitter.com/MmGA1vr9mR

— George Russell (@GeorgeRussell63) September 7, 2021

Russell ya disputó una carrera con Mercedes la temporada pasada, en el Gran Premio de Sakhir 2020. El joven talento inglés entró como sustituto de Hamilton que había dado positivo en coronavirus y no podía correr. George ocupó su asiento y lo hizo con buena nota, dominando los dos primeros libres y firmando la segunda posición en la clasificación. En carrera no pudo mostrar todo su talento y acabó noveno, aunque fue elegido piloto del día.

El británico, de 23 años, se unió al programa de jóvenes pilotos de Mercedes en 2017 y dio muestras de su talento proclamándose campeón tanto en la GP3 como en la Fórmula 2, antes de dar el salto a la F1 en 2019 con el equipo Williams. El próximo invierno llegará a Mercedes tras firmar «un contrato a largo plazo», como avanzó el equipo germano sin detallar la duración exacta del acuerdo.

✍️ @GeorgeRussell63 will race for the Team alongside @LewisHamilton from the 2022 F1 season! pic.twitter.com/pcyOqlSxdi

— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) September 7, 2021

«Estoy absolutamente emocionado»

«Mentiría si dijera que no estoy absolutamente emocionado. Es una gran oportunidad y quiero aprovecharla con ambas manos. Pero no me hago ilusiones en cuanto a la magnitud del desafío; va a ser una curva de aprendizaje empinada. Valtteri ha dejado el listón alto, rindiendo consistentemente semana tras semana, logrando victorias, ‘poles’ y ayudando a ganar varios títulos de constructores», recordó Russell en un comunicado.

Respecto a Hamilton, se refirió su compatriota como «el mejor piloto de todos los tiempos». «He admirado a Lewis desde que estaba en karts y la oportunidad de aprender de alguien que se ha convertido en un modelo a seguir tanto dentro como fuera de la pista solo puede beneficiarme como piloto y como ser humano», dijo.

«No ha sido una decisión sencilla»

Por su parte, el director del equipo, Toto Wolff, reconoció que «no ha sido una decisión sencilla» desprenderse de Bottas, pero que ha ayudado el hecho de que Russell haya sido «un ganador en todas las categorías» que ha competido.

«Tenemos el desafío de ayudarlo a continuar aprendiendo dentro de nuestro entorno y junto a Lewis, el mejor piloto de F1 de todos los tiempos. Estoy seguro de que a medida que su relación crezca, formarán un equipo fuerte y cumplirán con Mercedes dentro y fuera de la pista en los próximos años. Ya hemos anunciado nuestros planes para 2022 y ahora nuestro enfoque vuelve a las últimas nueve carreras de esta temporada y a darlo todo para lograr los títulos mundiales», indicó.