¿A qué llamamos galaxias madre?

No, no se trata de La guerra de las galaxias, aunque podría ser. Las galaxias madre reciben ese nombre debido a que, según investigaciones de astrónomos de la Universidad de California, son las responsables de que el espacio se llenara de estrellas en los lejanos comienzos primigenios del Universo, hace más de 10.000 millones de años.

Se trata del origen de una gran cantidad de estrellas, es decir, pequeñas galaxias que se formaron durante el llamado baby boom, una explosión de “natalidad” de astros ocurrida en aquella lejanísima época, y en la que nació la inmensa mayoría de estrellas que están en el Universo. Hasta la actualidad no se sabía con certeza de su existencia, aunque se sospechaba.

El descubrimiento de las galaxias madre

El hecho de que se descubrieran estas galaxias madre fue gracias al telescopio Hubble, en 2014. Un grupo de astrónomos de la Universidad de California logró ubicarlas, y ha sido un descubrimiento verdaderamente importante para la comprensión del Universo, y hasta de la vida en la Tierra.

Debido a ellas, fue posible que el espacio exterior se poblara de astros. Los astrónomos ubicaron este pequeño grupo de galaxias, que es hasta ahora el más numeroso del que se tiene conocimiento. Estas galaxias son pequeñas y oscuras, por lo que los científicos se vieron obligados a extenuantes jornadas y exposiciones con el Hubble en el rango de luz ultravioleta para poder capturar su exánime luz.

Cómo son las galaxias madre

Son un grupo de 58 galaxias, jóvenes y pequeñísimas, que nacieron, como ya hemos visto, hace más de 10.000 millones de años. Estas galaxias son hasta 100 veces más numerosas que las galaxias más masivas, pero al mismo tiempo también tienen 100 veces menos luz que todas las galaxias detectadas.

Para poder detectarlas, los astrónomos lograron que el Hubble pudiese “trabajar en equipo” con una especie de zoom natural, el cúmulo de galaxias Abell 1689, que produjo una suerte de lente que magnificó la visibilidad de estas galaxias. El cúmulo de Abell es un cúmulo de galaxias ubicado relativamente cerca de la Vía Láctea.

Este cúmulo, por ser tan masivo, puede magnificar la potencia lumínica de galaxias más lejanas por un fenómeno llamado lente gravitacional, donde la misma curvatura del espacio deforma la luz y la hace más brillante.

Con este descubrimiento de las galaxias madre, te imaginarás que los científicos pueden diseñar mejor la historia espacial del Universo. Además, los descubrimientos que se hagan con el nuevo telescopio James Webb arrojarán imágenes muchísimo más potentes y claras, como ya lo demostró cuando la NASA publicó en julio de 2022 las primeras imágenes de este potente telescopio, que nos dejaron a todos maravillados.

Si te ha parecido interesante este artículo, no dejes de compartirlo con tus amigos y contactos.