La física de la realidad virtual: cómo la tecnología crea experiencias inmersivas para los usuarios

Las nuevas tecnologías inmersivas, como la realidad virtual y la realidad aumentada, nacieron con el fin de ofrecer a los usuarios experiencias únicas y memorables. Esta tecnología fusiona el mundo físico con una realidad digital o simulada, permitiendo que las personas puedan formar parte de un entorno alternativo. Gracias a la aplicación de principios físicos en la creación de experiencias de realidad virtual, los usuarios pueden sumergirse en mundos virtuales que desafían los límites de la percepción humana y ofrecen una nueva forma de interactuar con la tecnología.

Al hablar sobre realidad virtual y su aplicación, generalmente se piensa en la industria del entretenimiento, principalmente en los videojuegos o el metaverso, pero lo cierto es que también se ha extendido a otras áreas del marketing como, los eventos especiales, las tiendas de ropa o los restaurantes. Esto requiere tener en cuenta principios físicos como la gravedad, la fricción y la inercia, para que los objetos se muevan de manera creíble y coherente.

¿Qué son las tecnologías inmersivas y cómo nos afectan?

Las tecnologías inmersivas son aquellas que crean experiencias aparentes al replicar el mundo real y físico a través de una experiencia digital. Este tipo de tecnología es capaz captar estímulos sensoriales para que el usuario pueda interactuar en ella, tal y como en el mundo físico.

La realidad o tecnología inmersiva puede abarcar una gran variedad de formas, desde la superposición de imágenes digitales en un entorno (realidad aumentada) hasta asilar al usuario del mundo físico y sumergirlo en un entorno digital (realidad virtual).

Tipos y aplicaciones de tecnología inmersivas

Realidad virtual

La realidad virtual (VR) se distingue por ofrecer una inmersión total en un entorno alternativo al mundo físico. Esta tecnología sitúa al usuario dentro de una experiencia en el mundo virtual, dándole la posibilidad de interactuar con la simulación creada. Para vivir una experiencia de realidad virtual inmersiva es necesario utilizar el casco de RV, el cual impide al usuario percibir estímulos del mundo exterior.

El contenido se genera por computadora y puede abarcar diferentes escenarios, como la reproducción de entornos de la vida real y los espacios abstractos impulsados ​​por la imaginación. También se pueden incorporar controladores manuales que permiten al usuario moverse e interactuar con objetos y otros usuarios.

Actualmente, la VR es utilizada en diferentes sectores como la sanidad, la automoción, la educación, las fuerzas de seguridad y los videojuegos.

Realidad aumentada

La realidad aumentada (AR) da una experiencia inmersiva entre la realidad y lo virtual. Consiste en una versión transformada de la realidad en la que el contenido generado se superpone a las vistas del mundo real del usuario. La AR se define a través de tres elementos: la combinación de mundos físicos y virtuales, la interacción en tiempo real y el registro 3D de objetos reales y virtuales.

La AR es posible, gracias los algoritmos de visión por computadora, los cuales permiten que cualquier dispositivo digital “vean” el mundo externo mediante el tracking, la localización y el mapping; acto seguido, los dispositivos pueden ubicar los activos virtuales de forma realista e inmersiva.

La AR tiene muchas aplicaciones que van desde los más cotidianos y divertidos, hasta los más especializados. Un buen ejemplo de AR son los filtros de Instagram, que cambian la forma de la cara de los usuarios.

Realidad mixta

La realidad mixta, como su nombre lo indica, combina el potencial de la AR y la VR y hace empleo de HMD (Head-Mounted Display). Esta tecnología es muy similar a la Ar, pues superpone imágenes digitales sobre el entorno. Expertos de la industria están muy interesados ​​en la realidad mixta, pues la consideran ola del futuro.

Realidad extendida

La realidad extendida (XR) es el término que se utiliza para describir todo el espectro de la tecnología inmersiva (VR, AR, MR).

Marketing y publicidad

La llamada publicidad inmersiva es la nueva modalidad del marketing que permite a los creadores de contenido sacar provecho de esta tecnología comercial novedosa y atractiva.

Los smartphones son la mejor herramienta para poner en práctica la publicidad inmersiva, ya están equipados para el manejo de esta tecnología con giroscopios, magnetómetros y acelerómetros incorporados.

Compras online

Las tecnologías inmersivas resultan un gran aliado en las compras en línea porque permiten a los usuarios saber cómo se verá una prenda o un producto en particular cuando lo tengan en casa. Las tiendas virtuales como Amazon e Ikea ya están utilizando AR en sus plataformas online para transmitir mayor confianza en la experiencia de compra.

Aspectos clave de estas tecnologías

Uno de los aspectos más importantes de la física en la realidad virtual es la simulación de movimientos y fuerzas. En un entorno virtual, los usuarios pueden moverse libremente y interactuar con objetos virtuales. Para que estas interacciones se sientan naturales y realistas, es necesario simular con precisión cómo se comportan los objetos en respuesta a las fuerzas que se les aplican.

Otro aspecto clave de la física en la realidad virtual es la simulación de la luz y el sonido. La luz y el sonido juegan un papel fundamental en la forma en que percibimos el mundo que nos rodea, y en un entorno virtual, es crucial replicar estos fenómenos de manera realista. La física de la luz se utiliza para simular efectos como la reflexión, la refracción y la difusión, que contribuyen a crear entornos visuales convincentes. Del mismo modo, la física del sonido se utiliza para simular la propagación del sonido en un espacio virtual, lo que permite a los usuarios sentirse inmersos en un entorno acústico realista.

Además de la simulación de movimientos, fuerzas, luz y sonido, la física también se aplica en la interacción entre objetos virtuales y el usuario. Por ejemplo, cuando un usuario toca un objeto virtual en un entorno de realidad virtual, es necesario simular la respuesta táctil del objeto para que la interacción se sienta real. Esto implica simular la textura, la dureza y la resistencia del objeto, de modo que el usuario pueda sentir una sensación táctil convincente al interactuar con él.

Lecturas recomendadas

Introducción a la realidad virtual

Realidad virtual y realidad aumentada