Enfermedades de transmisión sexual y embarazo: qué son y riesgos para el feto

Por lo general, solo escuchamos hablar de enfermedades de transmisión sexual cuando hablamos de métodos anticonceptivos (y su efectividad), con miras al sexo seguro. Pero en realidad la atención al respecto, debe ser siempre alta, especialmente durante el embarazo cuando las condiciones de la mujer han cambiado y durante el cual hay un feto al que prestar atención. Os hablamos ahora de las enfermedades de transmisión sexual y embarazo: qué son y riesgos para el feto.

Enfermedades de transmisión sexual y embarazo: qué son y riesgos para el feto

Si bien el término puede inducir a error, es fundamental señalar de inmediato que las enfermedades de transmisión sexual no solo conciernen a las relaciones sexuales . De hecho, estamos hablando de un gran grupo de enfermedades infecciosas (por eso hablamos de ETS, Infecciones de Transmisión Sexual ) que pueden transmitirse a través de cualquier forma de relación sexual (vaginal, oral y anal), pero también a través del contacto con la saliva, secreciones vaginales y semen.

Sin olvidar que las infecciones también se pueden transmitir a través de heridas , jeringas , piercings y tatuajes o por formas más raras, pero no menos importantes, como el trasplante de órganos y tejidos .

Hoy en día sigue siendo fundamental hacer frente a las enfermedades de transmisión sexual, incluso teniendo en cuenta que cada día se contraen 1 millón de infecciones de transmisión sexual . Además, muy a menudo estas infecciones no presentan síntomas o son leves, tanto que no se reconocen como tales.

La atención es mayor en el embarazo ya que muchas de estas enfermedades tienen efectos graves en el feto , tanto es así que en muchos casos (doscientos mil en 2016) han provocado muertes neonatales y mortinatos . En aras de la integridad de la información, también debe recordarse que las enfermedades de transmisión sexual también pueden ser responsables de la infertilidad o la transmisión de madre a hijo.

Enfermedades de transmisión sexual: las más comunes

Como se anticipó, hablar de enfermedades de transmisión sexual significa referirse a un vasto conjunto de fenómenos que cambian según el agente que las provoca . Además, estas infecciones también varían en su gravedad, en los tratamientos con los que es posible curarlas, en el tipo de síntomas con los que se producen y en las consecuencias que pueden ocasionar tanto a la mujer como al feto. Se puede hacer una distinción principal en función del tipo de agente que causa estas enfermedades: bacterias, virus y parásitos.

• Enfermedades bacterianas de transmisión sexual: Entre estas los principales son: clamidia , gonorrea , sífilis y granuloma inguinal . Las infecciones bacterianas se tratan casi exclusivamente con antibióticos . En los últimos años ha habido una mayor resistencia a los antibióticos (debido a su abuso y mal uso) lo que, especialmente para la gonorrea, ha reducido las opciones de tratamiento disponibles.
• Enfermedades virales de transmisión sexual: Las principales enfermedades virales de transmisión sexual son: verrugas genitales, herpes genital e infecciones por VIH . En este caso el tratamiento es a través de los antivirales disponibles que no curan la enfermedad pero condicionan su curso.
• Enfermedades parasitarias de transmisión sexual: La sarna , la tricomoniasis y la pediculosis del pubis son infecciones causadas, respectivamente, por protozis, ácaros y piojos. También para las infecciones parasitarias se aplica lo mismo a las infecciones bacterianas que se tratan con las dosis adecuadas de antibióticos .

Síntomas típicos de las enfermedades de transmisión sexual

Los síntomas de estas enfermedades son muy variados, pero existen signos comunes que se pueden identificar y que deben ser monitoreados con prontitud para emprender una terapia efectiva lo antes posible y evitar una mayor transmisión de la infección . Entre los síntomas más comunes encontramos:

• dolor pélvico ;
• sangrado y dolor durante o después de las relaciones sexuales;
• inflamaciones;
• ulceraciones;
• aumento de la frecuencia de la micción (polaquiuria);
• dolor y malestar al orinar (disuria);
• lesiones genitales;
• picazón en la zona de los genitales, la boca o el ano.

Enfermedades de transmisión sexual: consecuencias y riesgos

Como ya hemos mencionado las enfermedades de transmisión sexual son aún más peligrosas durante el embarazo, ya que pueden causar daños graves tanto a la madre como al feto, también en virtud de la relación muy estrecha entre los organismos maternos y fetales .

Solo para dar algunos ejemplos de las enfermedades más comunes, es posible señalar cómo la clamidia, así como la gonorrea, a menudo se asocian con la conjuntivitis del recién nacido . La clamidia también está relacionada con una mayor probabilidad de parto prematuro y rotura prematura de membranas.

Prevención y tratamiento de las enfermedades de transmisión sexual

El tratamiento de las enfermedades de transmisión sexual, como hemos visto, depende del agente que las provocó. Para la condición particular de la mujer embarazada, la ingesta de cualquier tipo de fármaco debe evaluarse a la luz de la relación entre riesgos y beneficios . De hecho, algunos medicamentos son seguros durante el embarazo, mientras que otros pueden causar problemas al feto.

La sífilis es la responsable de los defectos congénitos en el recién nacido, por lo que al inicio del embarazo toda mujer se somete a este tipo de pruebas siendo el tratamiento útil tanto para el feto como para la mujer .

Con el herpes genital, que se puede transmitir a través del parto natural , el feto puede contraer una infección cerebral que, cuando no es fatal, es responsable del daño de los órganos internos y del daño cerebral permanente. En el caso del VIH, sin embargo, especialmente si no se trata, la infección puede transmitirse al feto y el riesgo de tener que recurrir a una cesárea es mayor .

El reconocimiento oportuno de estas infecciones es esencial para un tratamiento adecuado . Para el diagnóstico de enfermedades de transmisión sexual se pueden realizar diferentes pruebas de laboratorio según el tipo de infección. Los métodos más populares son los análisis de sangre, orina o saliva (también para hombres), así como el uso de hisopos vaginales, cervicales o uretrales .

En muchos casos, el médico que realiza la visita reconoce los signos típicos de estas infecciones y prescribe la terapia adecuada para reducir la extensión de los síntomas, prevenir complicaciones (infertilidad, esterilidad, desarrollo de tumores) y, en lo posible, tratar la enfermedad .

La prevención merece una mención, también a la luz de la conciencia de cómo las infecciones de transmisión sexual suelen ser asintomáticas o no muy molestas. También en este caso existen diferentes estrategias. Para las mujeres embarazadas existe la vacuna contra el VPH contra el virus del papiloma , capaz de prevenir la infección y reducir los riesgos asociados al cáncer de cuello uterino.

Sin embargo, la mejor prevención es y sigue siendo la ligada a la conciencia durante las relaciones sexuales, que está cada vez más ligada a conductas de riesgo . Uno de los principales factores en la propagación de las enfermedades de transmisión sexual es de hecho el sexo sin protección con múltiples parejas, por lo que la principal recomendación es usar (y hacerlo correctamente) condones (tanto masculinos como femeninos ) ya que es la mejor herramienta contra estas peligrosas infecciones.