Cómo hacer un masaje infantil: Beneficios, técnicas y riesgos

¿Es posible mejorar el bienestar psicofísico del recién nacido , invertir en el vínculo entre niño y padres (bonding) y asegurar un crecimiento saludable y positivo para el bebé? Esto es lo que promete hacer el masaje infantil, una técnica antigua que ha encontrado nueva atención e interés y que, si se hace bien, puede resultar una técnica particularmente interesante. No solo para el niño y sus padres, sino para la sociedad en su conjunto. Descubramos por qué, cómo se hace y cuáles son los elementos a los que hay que prestar atención .

¿Qué es el masaje infantil?

El masaje infantil es, retomando las antiguas tradiciones orientales que lo practican desde hace siglos, una forma de comunicarse con el niño basada, tal y como especifica la Asociación Internacional de Masaje Infantil (IAIM) en : interacción, estimulación , alivio y relajación .

El masaje infantil, tal y como fue presentado en Occidente por Vimala McClure , quien estudió y profundizó en su práctica, es el resultado de la integración del masaje tradicional indio, el masaje sueco y la práctica del Yoga. Una herramienta, por tanto, practicable por todos los padres con el objetivo de proteger, apoyar y estimular la salud y el crecimiento de su hijo.

Los beneficios del masaje infantil

Como se anticipó, el método de masaje infantil pretende ofrecer ventajas tanto al recién nacido como a su familia (especialmente a quienes lo practican) y a la sociedad en la que se inserta el niño. En cuanto a la interacción, el niño se beneficia de un contacto seguro e inmediato que ayuda a empatizar con él, promueve la comunicación sensorial (no solo verbal), brindándole confianza y seguridad.

Gracias a la estimulación, el masaje infantil mejora la autorregulación, estimula los distintos sistemas del organismo (hormonal, digestivo, circulatorio e inmunológico), mejora la calidad del sueño y ayuda a mejorar el desarrollo cerebral.

En cuanto al alivio y la relajación, el niño tiene mayor capacidad de calma , regulación de los estados de conducta, aumento de las hormonas del “buen humor”, reducción de las hormonas del estrés y mayor flexibilidad y tono muscular. Además, también existen beneficios asociados en cuanto al alivio de los dolores cólicos y la reducción de las molestias relacionadas con la dentición. El niño se siente más amado y respetado tanto que tiene menos angustia emocional.

El masaje infantil también es útil porque, siguiendo los cursos de preparación al masaje infantil , los padres salen de su soledad, se reduce la incidencia de depresión posparto , se ayuda a las parejas a vivir las fases de cambio por la llegada del niño y el fenómeno de Se contrasta el abuso y la violencia contra los menores a través de la educación y el desarrollo de habilidades parentales.

Gracias a la ejecución de técnicas de masaje infantil, los padres, al ver los beneficios, adquieren mayor confianza en sus capacidades, pasan tiempo de calidad con sus hijos , desarrollan un vínculo más profundo y comprenden mejor el comportamiento del niño.

Todos estos beneficios son el efecto de los movimientos rítmicos realizados y la frecuencia de los gestos que ayudan al niño a liberar tensiones y obtener alivio de las principales dolencias propias del período neonatal.

Principales técnicas en el masaje infantil

La indicación es iniciar el masaje infantil cuando el padre y el bebé estén tranquilos y preparados para vivir ese momento. Es preferible evitar realizar el masaje cuando el bebé esté cansado, llorando o hambriento o inmediatamente después de haber comido ya que podría regurgitar o vomitar. Uno de los aspectos principales del masaje infantil es que no tiene una duración preestablecida ya que no se trata de realizar las mismas técnicas para todos; a partir de la observación, el padre aprende a conocer y reconocer las necesidades de su propio hijo ya responder a ellas adecuadamente.

Tampoco existen reglas en cuanto al plazo para practicarlo; generalmente se practica en el primer año de vida (desde los primeros días), pero también se puede practicar más tarde adaptando las secuencias de masaje a los tiempos, peticiones y mayor movilidad del niño.

Para iniciar el masaje propiamente dicho, es útil instalarse en una habitación tranquila y alejada de ruidos externos, donde la iluminación y la temperatura también sean adecuadas a la situación que se va a vivir. Es esencial que el padre esté relajado y, en primer lugar, comience a escuchar su propia respiración , tal vez incluso cerrando los ojos para introducirse completamente en lo que está a punto de hacer y recibir.

El primer paso es el contacto con el niño, que no necesariamente tiene que ser físico. Mirarlo a los ojos o envolver una parte del cuerpo puede ser útil para ir preparando poco a poco al recién nacido, implicándolo y haciéndolo parte activa del masaje.

Luego procedemos al masaje real eligiendo una de las técnicas posibles. Las tres principales son:

• el masaje bioenergético
• el masaje Shantala
• el masaje sueco.

En el masaje bioenergético se realizan movimientos de caricias, vibraciones y presiones circulares en todo el cuerpo para estimular los músculos.

El masaje Shantala , por su parte, requiere colocar al recién nacido sobre las piernas de los padres en posición prona o supina y se masajea con aceite de coco. Este masaje ayuda al bebé a descubrir los límites de su cuerpo, relajarse y dormirse mejor.

El masaje sueco actúa sobre el sistema circulatorio , procediendo desde las extremidades hasta el centro del cuerpo a través de toques ligeros inicialmente para luego pasar a movimientos más profundos y enérgicos como el roce y la fricción.

Generalmente se recomienda comenzar con las piernas (la parte más receptiva) y luego pasar al abdomen, pecho y brazos, luego enfocarse en la cara y solo al final en la espalda. Durante el masaje manual es importante modular el uso de la voz lo que ayuda a relajar tanto al niño como a los padres.

Contraindicaciones y riesgos

En sí mismo, al ser un método suave, no existen riesgos asociados a la práctica del masaje infantil . Incluso los movimientos «incorrectos» o inadecuados no causan traumatismos, lesiones o daños al niño. La única contraindicación posible está ligada a la ineficacia del masaje. Ser demasiado rígido o inquieto puede anular los beneficios del masaje infantil y hacer que tanto el niño como los padres se pongan nerviosos y estresados, haciendo que este método sea imposible de practicar.

Además, el National Childbirth Trust (NCT) presta atención al uso de aceites en la piel del bebé. La indicación es evitar cualquier tipo de producto en el primer mes de vida , cuando la piel del bebé es muy fina y más propensa a sufrir daños. De todos los tipos de aceites disponibles, el consejo es preferir el aceite de girasol (recomendado para masajear a los niños) y los aceites vegetales ricos en grasas poliinsaturadas que son más delicados. Para el uso del aceite en el cuerpo del recién nacido también es útil seguir un movimiento circular en el sentido de las agujas del reloj al masajear el vientre y apoyar el tobillo o la muñeca al masajear las piernas y los brazos.