Un paraíso en Portugal: la villa a media hora de Galicia con una de las mejores aguas termales de Europa

La Raya, una frontera histórica entre Galicia y Portugal, es mucho más que una línea divisoria en un mapa. Este espacio, testigo de guerras, alianzas y tratados como el de Lisboa en 1864, refleja la interacción de culturas. Hoy, es un lugar de encanto, rico en historias y tradiciones compartidas. Chaves, una villa portuguesa cerca de esta frontera, combina patrimonio histórico, naturaleza y bienestar.

Fundada como Aquae Flaviae en la época romana por sus aguas termales, conserva tesoros como su puente romano y baños termales únicos en Europa, reconocidos por sus propiedades curativas. Su casco medieval, con la Torre de Menagem y calles llenas de vida, invita a explorar su legado. La gastronomía destaca por el jamón de Chaves, el «folar» relleno de carnes y el cabrito asado. Rodeada de paisajes montañosos, rutas de senderismo y lugares cercanos como el Parque de Alvão, Chaves ofrece una experiencia completa para una escapada de fin de semana en cualquier época del año.

Chaves, la villa más bonita de Portugal

Chaves es una villa histórica situada en la región de Trás-os-Montes, en el norte de Portugal, cerca de la frontera con Galicia. A lo largo de los siglos, ésta pequeña ciudad ha sabido mantener su esencia mientras se adapta a los tiempos.

Historia

La historia de Chaves se remonta al siglo I d.C., cuando los romanos fundaron la ciudad bajo el nombre de Aquae Flaviae, en honor al emperador Flavio Vespasiano. La villa se desarrolló como un importante centro de salud y recreación, gracias a las propiedades curativas de sus aguas termales. Este periodo dejó una huella imborrable en la identidad de la ciudad, y muchos vestigios de esa época todavía se conservan a día de hoy.

El Puente Romano sobre el río Támega es uno de los mayores emblemas de esta época. Con 140 metros de largo y 12 arcos, esta estructura no sólo ha resistido el paso del tiempo, sino que también sigue cumpliendo su función. En sus pilares, inscripciones romanas recuerdan la fundación de Aquae Flaviae y su importancia estratégica en el Imperio.

Lugares de interés

El centro histórico de Chaves es un recorrido por su pasado medieval. Sus calles empedradas, fachadas decoradas con flores y la calidez de su ambiente hacen que el visitante se sumerja en la historia de esta villa. La Torre de Menagem, vestigio del antiguo castillo medieval, es uno de los puntos destacados. Desde su cima, se obtienen impresionantes vistas del valle del Támega y las montañas circundantes.

La Plaza de Camões, en el corazón de la villa, es un lugar lleno de vida donde locales y turistas se reúnen para disfrutar del ritmo pausado de la ciudad. Aquí se pueden encontrar cafeterías y tiendas de artesanías que ofrecen productos típicos de la región. No lejos de la plaza, la Iglesia de Santa María Maior, con su origen medieval y detalles barrocos, invita a la contemplación y a admirar la riqueza artística de la villa.

Naturaleza

Los alrededores de Chaves ofrecen paisajes espectaculares que invitan a la exploración y el disfrute al aire libre. Entre las rutas más populares están la Ruta de los Molinos de Agua y la del río Támega, ideales para hacer senderismo y descubrir la biodiversidad local.

A pocos kilómetros se encuentra el Parque Natural de Alvão, un espacio protegido famoso por sus cascadas, formaciones rocosas y ecosistemas únicos. Este parque es perfecto para quienes buscan una conexión directa con la naturaleza, con senderos que llevan a impresionantes miradores.

Centro termal

Chaves es especialmente conocida por sus aguas termales, que figuran entre las más calientes y mineralizadas de Europa. Estas aguas bicarbonatadas sódicas, con una temperatura que alcanza los 73 °C, han sido valoradas desde la época romana por sus propiedades terapéuticas.

En 2006, durante unas excavaciones en el Largo do Arrabalde, se descubrieron antiguas termas romanas, lo que confirmó la larga tradición de Chaves como centro termal. Hoy en día, el Balneario Termal de Chaves combina instalaciones modernas con esta herencia histórica, ofreciendo tratamientos para aliviar afecciones como el reumatismo, problemas digestivos y estrés.

El parque termal que rodea las instalaciones es ideal para pasear entre jardines y monumentos, creando un entorno perfecto para relajarse y conectar con la tranquilidad de la villa.

En defiintiva, Chaves es mucho más que un destino turístico; es un lugar que invita a vivir experiencias memorables. Su rica historia, que abarca desde la época romana hasta el periodo medieval, se complementa con su casco antiguo, su oferta termal y sus paisajes naturales. La villa ofrece una mezcla única de historia, cultura y bienestar permitiendo a los visitantes disfrutar de una escapada diferente. Ya sea explorando su casco histórico, relajándose en sus aguas termales o recorriendo sus rutas naturales, Chaves tiene algo especial para todos. Una joya del norte de Portugal que combina lo mejor del pasado y el presente.