Los pescadores mexicanos ponen el grito en el cielo: un alga invasora les hace perder toneladas de langosta

Las especies invasoras son aquellas que llegan a un ecosistema que no es el suyo y no se adaptan, sino que alteran el equilibrio completo. Hay unas que son grandes, visibles, incluso agresivas, y su impacto resulta evidente desde el primer día. Pero otras pasan casi desapercibidas; no tienen colmillos ni hacen ruido, y aun así, poco a poco, terminan cambiándolo todo.

En Quintana Roo, un estado del sureste de México, el problema tiene nombre y se llama sargazo. Esta alga, que no se comporta como una planta marina común, flota en grandes masas, se acumula en la costa y termina asfixiando a la langosta en sus propios refugios.

Esta es la especie invasora que amenaza la pesca de langosta

En varios puntos del litoral de Quintana Roo, los pescadores han visto cómo el sargazo se adelantaba a su calendario habitual y entraba con fuerza en enero y febrero, cuando normalmente lo hace entre marzo y octubre. El problema es que no se habla de pocas langostas perdidas, sino de al menos ocho toneladas de langosta viva desaparecidas en pocas semanas.

El sargazo se acumula cerca de la orilla, se espesa y acaba pudriéndose. En ese proceso consume el oxígeno del agua. La langosta, que vive en el fondo y depende de ese entorno inmediato, no resiste cuando el nivel baja de golpe. Muere en sus refugios o dentro de las trampas antes de que el pescador pueda sacarla.

El daño no se queda en los ejemplares adultos que están listos para la venta, sino que también afecta a las crías y a las larvas que crecen en zonas poco profundas. Si el agua pierde calidad y la luz no penetra como debería, el ciclo natural se resiente. Por otro lado, cuando varias jornadas seguidas registran mortandad, la siguiente temporada arranca con menos margen.

En zonas como Punta Herrero, Punta Allen o María Elena, la langosta sostiene gran parte de la economía local. Los pescadores capturan el producto vivo y lo envían a centros de distribución como Puerto Juárez, en Cancún, donde entra en circuitos comerciales que terminan en mercados internacionales.

Al final, cada tonelada perdida supone menos ingresos para la cooperativa y menos estabilidad para las familias que dependen de la temporada.

Cómo es esta alga invasora que flota miles de kilómetros y altera la costa

El sargazo pertenece al género Sargassum y vive flotando en mar abierto gracias a pequeñas vesículas llenas de gas. Esa característica le permite viajar durante miles de kilómetros hasta llegar a la costa. En los últimos años, grandes acumulaciones en el Atlántico han alimentado recales cada vez más frecuentes en el Caribe. Cuando esas masas alcanzan tierra firme, el problema se agrava.

Por otra parte, cuando el sargazo se acumula y se descompone, libera gases como el ácido sulfhídrico, responsable del olor intenso que invade algunas playas.

También altera la química del agua y puede arrastrar metales pesados absorbidos durante su travesía por el océano. Eso agrava el impacto sobre la fauna marina y complica la recuperación del entorno.