Dr. Marcos Paulino: «En reumatología utilizamos las células CAR-T en los casos con peor pronóstico»

La artritis reumatoide, debido a su carácter crónico, implica costes significativos tanto directos, relacionados con la atención médica y el uso de medicamentos, como indirectos, ya que afectan a la productividad laboral y disminuye notablemente la calidad de vida, según la Sociedad Española de Reumatología (SER). Así, la reumatología es una especialidad médica que abarca más de 200 enfermedades, afectando a aproximadamente 11 millones de personas en nuestro país.

Para hablar sobre estas enfermedades, entrevistamos en OKSALUD, al Dr. Marcos Paulino Huertas. Licenciado en Medicina y Cirugía por la Universidad de Alcalá de Henares, realizó su periodo de residencia en Reumatología en el Hospital Universitario de Ciudad Real. Actualmente, es jefe del Servicio de Reumatología del Hospital General Universitario de Ciudad Real (SESCAM) y presidente de la Sociedad Española de Reumatología.

El doctor Marcos Paulino ha insistido precisamente en la necesidad de mejorar el diagnóstico precoz, porque se ha demostrado que, «cuanto antes se comienza el tratamiento, más posibilidades hay de que la enfermedad se controle y el paciente pueda mantener su calidad de vida».  Por el contrario, si se llega de forma tardía y sin un adecuado control, la inflamación que provoca la artritis reumatoide destruye las articulaciones, produce una enorme limitación funcional, deteriora la calidad de vida e, incluso, se ha demostrado que acorta la esperanza de vida de las personas que la padecen.

Pregunta.-Doctor, ¿qué es una enfermedad reumática y cómo puede un paciente detectar bajo diferentes síntomas que puede padecer esta patología? 

R.-La reumatología es una especialidad médica que abarca más de 200 enfermedades, afectando a aproximadamente 11 millones de personas en nuestro país. Estas patologías se dividen en dos grandes grupos: por un lado, las enfermedades musculoesqueléticas, como la artrosis, la osteoporosis o la fibromialgia; y por otro, las enfermedades reumáticas autoinmunes sistémicas, que no sólo afectan a las articulaciones, sino también a otros órganos como los pulmones, el corazón, los riñones y los ojos.

Uno de los signos más importantes para acudir al médico es la aparición de dolor articular sin causa aparente, es decir, sin haberse producido un golpe, acompañado de inflamación sin motivo claro. Además, pueden presentar otros síntomas como fatiga extrema, lesiones en la piel, fiebre, debilidad muscular, calambres u hormigueos. Aunque estos signos no siempre sugieren de inmediato que se desarrolle una enfermedad reumática, si persisten, es muy importante acudir al médico de Atención Primaria para corroborarlo. Así,  con estos síntomas y pruebas complementarias, se puede identificar un problema reumatológico de forma temprana y derivar al paciente al especialista.

P.-La Atención Primaria es la puerta de entrada de la mayoría de los pacientes reumáticos. ¿Qué importancia tiene una derivación precoz desde el médico de cabecera?

R.-En ocasiones, la gran cantidad de pacientes puede ocasionar problemas en las derivaciones desde Atención Primaria, lo que se ve agravado por la escasez de especialistas en reumatología. Esta situación es una de las principales preocupaciones que abordamos constantemente desde la Sociedad Española de Reumatología (SER), ya que actualmente estamos muy por debajo del ratio que marca Europa.

A pesar de ello, mantenemos una estrecha colaboración con los médicos de primaria. Es más, recientemente, hemos llevado a cabo un curso formativo en torno a las señales de alerta que mencioné anteriormente, para marcar pautas de cómo trabajar con un el actual sistema telemático que es más directo y rápido. De esta manera, podemos responder a sus consultas en cuestión de días, mejorando el proceso de atención y derivación de pacientes.

P.-Las enfermedades reumatológicas son muy heterogéneas, por lo que es necesario un abordaje multidisciplinar, ¿qué debe de hacer el reumatólogo para erigirse como coordinador de los recursos que participan en la atención de los pacientes?

R.-El reumatólogo debe contar con el tiempo necesario para fomentar la coordinación multidisciplinar, estableciendo conexiones con otras especialidades, como la medicina de familia, la neumología que aborde la afectación pulmonar, la dermatología para tratar las enfermedades cutáneas o la medicina digestiva, entre otras. Es fundamental crear alianzas con sociedades científicas que permitan una comunicación rápida y eficaz en el ámbito de la reumatología. Esto facilitará la implementación de los tratamientos más efectivos y garantizará un enfoque integral.

P.-Cómo se encuentran en estos momentos los tratamientos biológicos y en este contexto, hacia donde se encaminan las nuevas investigaciones.

R.-En el tratamiento de la artritis reumatoide y otras patologías inmunomediadas, contamos con fármacos biológicos de última generación que se administran mediante técnicas de ADN recombinante, las cuales son bastante complejas. Además, contamos con las llamadas terapias dirigidas, que son pequeñas moléculas que actúan de manera específica sobre las dianas celulares del paciente.

Hemos logrado protocolizar el uso de estos tratamientos para garantizar que lleguen al mayor número posible de pacientes. Es fundamental que este acceso sea sostenible; para ello, los biosimilares, que funcionan como versiones genéricas de los biológicos, juegan un papel crucial. Estos biosimilares permiten hacer las terapias más accesibles y eficientes, aumentando el número de pacientes tratados y prolongando la duración del tratamiento sin que suponga una carga económica insostenible para el sistema. Es esencial mantener un equilibrio en este aspecto.

P.-Qué impacto se está observando con las nuevas opciones terapéuticas en enfermedades inmunomediadas.

 R.- Hace 25 años, alrededor de los años 90, muchos de los pacientes con enfermedades reumáticas que esperaban en las salas de espera llegaban con muletas o en sillas de ruedas. Afortunadamente, aquella realidad que se vivió con gran dureza, ha quedado atrás. Gracias a la innovación terapéutica y al desarrollo de tratamientos biológicos, así como a las pequeñas moléculas que ha aportado la ciencia, los pacientes pueden, en estos momentos, llevar una vida normal, tanto en lo social como en lo laboral. Este cambio ha sido un verdadero paradigma en el tratamiento de estas enfermedades, y los resultados que vemos son altamente positivos.

En cuanto al innovador tratamiento de CAR-T, se está utilizando en casos muy concretos, donde la gravedad del paciente requiere ya esta nueva estrategia. Son programas incipientes de trabajo conjunto con los  hematólogos. Por ahora, como indicaba, este tratamiento se dirige al paciente con mal pronóstico, pero debo señalar, al mismo tiempo, que estamos consiguiendo resultados espectaculares.

P.-Teniendo en cuenta todos los temas abordados, cómo trabaja la Sociedad Española de Reumatología (SER) para asegurar que todos sus asociados cuenten con los mejores recursos formativos.

R.-Desde la sociedad científica pensamos que es fundamental una formación continua, ya que es parte fundamental de nuestro ADN. Debemos renovar conocimientos y estar al día en todos los estudios que se publican y, aquellos adelantos médicos que confiere la investigación y la ciencia. Además, debemos colaborar estrechamente con las asociaciones de pacientes y los ministerios para exigir y reivindicar que cada fármaco aprobado en Europa, llegue a cada rincón del país, independientemente de su código postal. Porque, es esencial trabajar para que, independientemente del lugar donde resida un paciente, no encuentre obstáculos que impidan que reciba la misma calidad de atención y acceso a tratamientos que aquellos que viven en zonas más pobladas o ciudades más importantes.