Dr. Castro: «No existe una prueba que dé positivo y confirme el diagnóstico de la fibromialgia»

La fibromialgia es una enfermedad compleja que no deja rastro en radiografías, analíticas ni pruebas de imagen convencionales. Esa ausencia de marcadores objetivos ha contribuido durante años a que sea mal entendida e incluso cuestionada, tanto en el ámbito sanitario como en el social. Sin embargo, su impacto en la calidad de vida de los pacientes es profundo: dolor persistente, agotamiento extremo y limitación funcional forman parte del día a día de quienes la padecen.

En los últimos años, la investigación ha avanzado en la comprensión de sus mecanismos, apuntando a alteraciones en el procesamiento del dolor por parte del sistema nervioso central y a la influencia de factores como el estrés, el sueño o determinados neurotransmisores. Aun así, persisten interrogantes sobre su origen exacto, el diagnóstico precoz y las estrategias terapéuticas más eficaces.

Para analizar qué se sabe hoy realmente sobre la fibromialgia, por qué sigue siendo difícil de diagnosticar y cuáles son las expectativas realistas de tratamiento, OKSALUD ha entrevistado al Dr. David Castro, reumatólogo del Hospital General Universitario de Ciudad Real.

PREGUNTA.- ¿Por qué la fibromialgia sigue siendo una enfermedad difícil de diagnosticar y rodeada de controversia médica?
RESPUESTA.- Porque no existe una prueba que dé «positivo» y lo confirme, como ocurre con otras enfermedades. No se ve en una radiografía, no aparece en un análisis de sangre ni en pruebas de imagen como la radiología simple, la ecografía o la resonancia, y eso hace que durante años haya sido mal entendida. Se trata de un síndrome complejo, definido por síntomas de lo más variado como el dolor generalizado, fatiga, trastornos del sueño o dificultades cognitivas, más que por biomarcadores claros o alteraciones analíticas. Esto obliga a realizar un diagnóstico clínico basado en criterios y en la exclusión de otras enfermedades, aunque también puede coexistir con otras enfermedades.

La fibromialgia se diagnostica escuchando al paciente, valorando sus síntomas y descartando otras enfermedades, aunque también puede presentarse con otras como las enfermedades autoinmunes o inflamatorias sistémicas. Y eso, en medicina, siempre genera dudas. Aun así, hoy sabemos que es una enfermedad real, reconocida por la ciencia y cada vez mejor comprendida. El problema no es que no exista, sino que es compleja y se manifiesta de formas muy diferentes en cada persona.

P.- ¿Qué avances se han producido en los últimos años en la comprensión de su origen y mecanismos fisiopatológicos?
R.- El gran cambio ha sido entender que no es solo un problema de músculos o articulaciones, sino de cómo el sistema nervioso procesa y modula el dolor. En las personas con fibromialgia, el cerebro “amplifica” las señales dolorosas: estímulos que en otros serían leves se perciben como intensos.

También sabemos que influyen muchos factores: el estrés mantenido, el mal descanso, la ansiedad o incluso alteraciones en neurotransmisores como la serotonina y la noradrenalina y en la microbiota intestinal, con múltiples estudios que se han venido haciendo y se están realizando en la actualidad. Es decir, es una enfermedad compleja, donde se mezclan biología, emociones y estilo de vida. Y esto ha ayudado mucho a dejar atrás la idea de que era «todo psicológico».

P.- ¿Cuál es el abordaje terapéutico más eficaz actualmente y qué expectativas realistas deben tener los pacientes?
R.- No existe una pastilla mágica. El tratamiento que mejor funciona es el que combina varias estrategias y de forma personalizada.
Lo más importante es entender la enfermedad y aprender a manejarla. El ejercicio físico regular aeróbico y de fuerza progresiva —adaptado a cada persona— es probablemente la herramienta más eficaz. Dormir mejor, manejar el estrés y, en algunos casos, el apoyo psicológico y las terapias cognitivo-conductuales también son claves.

Los fármacos, como algunos antidepresivos o neuromoduladores, pueden ayudar a algunos pacientes, pero nunca son la única solución. La expectativa realista no suele ser que el dolor desaparezca al 100 %, sino conseguir que la enfermedad deje de dominar la vida. Con un buen abordaje, muchos pacientes mejoran mucho y recuperan calidad de vida.

P.- ¿Qué impacto tiene el retraso diagnóstico en la evolución y calidad de vida de las personas afectadas?
R.- El retraso diagnóstico, que en muchos casos supera varios años, tiene un impacto muy importante. Durante ese tiempo los pacientes suelen peregrinar por múltiples consultas, someterse a pruebas innecesarias y experimentar frustración al no tener una explicación clara a sus síntomas. Eso genera frustración, inseguridad y la sensación de no ser comprendidos, empeorando la propia percepción del dolor.

Cuando por fin se pone nombre a lo que ocurre, el paciente entiende qué le pasa y puede empezar a tratarlo de forma adecuada. Un diagnóstico precoz no solo alivia la incertidumbre, también evita tratamientos innecesarios y permite empezar antes con las estrategias que realmente mejoran la calidad de vida, pudiendo evitar la cronificación de la discapacidad asociada a la fibromialgia.