Caminar más, deprimirse menos: sólo 1.000 pasos más al día podrían reducir el riesgo de la enfermedad

En un reciente estudio publicado en la revista especializada JAMA Psychiatry, investigadores han encontrado evidencia de que aumentar la actividad física diaria, incluso en pequeñas cantidades, puede tener un impacto significativo en la salud mental. Los resultados revelan que caminar tan solo 1.000 pasos adicionales al día podría reducir el riesgo de desarrollar depresión en un 9%.

«Nuestro estudio refuerza la evidencia de que fomentar la actividad física, sin importar el tipo o la intensidad, es una estrategia efectiva para prevenir la depresión», declaró el Dr. Bruno Bizzozero-Peroni, investigador posdoctoral del Centro de Investigación Sanitaria y Social de la Universidad de Castilla-La Mancha, España.

El estudio analizó los hábitos de actividad física de más de 96.000 participantes utilizando dispositivos portátiles para medir los pasos diarios, los investigadores observaron que aquellos que aumentaban gradualmente su actividad física experimentaban mejoras significativas en su bienestar emocional.

La relación entre el ejercicio y la salud mental es bien conocida, pero lo más notable de este estudio es la magnitud del beneficio que se puede obtener con un cambio tan pequeño como caminar 1.000 pasos adicionales al día.

Mecanismos detrás del efecto protector

El ejercicio estimula la producción de endorfinas, conocidas como las hormonas de la felicidad, y reduce los niveles de cortisol, una hormona relacionada con el estrés. Además, caminar promueve una mejor calidad del sueño y mejora la conectividad cerebral, factores clave en la prevención de trastornos mentales como la depresión.

Los autores también destacaron que la actividad física regular puede actuar como un amortiguador contra el impacto del estrés crónico y las tensiones diarias, que son factores de riesgo conocidos para la depresión.

Uno de los aspectos más positivos del hallazgo es su accesibilidad. Caminar es una de las formas más simples y baratas de mejorar la salud mental, ha señalado el Dr. Michael Chen. El estudio sugiere que incluso las personas que no tienen tiempo para rutinas de ejercicio intensas pueden beneficiarse al incorporar paseos cortos en su día a día.

Actividades sencillas como:

• Dar un paseo durante el descanso del almuerzo.
• Bajarse una parada antes del autobús o tren.
• Optar por las escaleras en lugar del ascensor.
• Implicaciones para la salud pública

Estos resultados tienen importantes implicaciones para la salud pública. Los trastornos depresivos afectan a más de 300 millones de personas en el mundo, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Promover el aumento de la actividad física diaria podría ser una estrategia efectiva para reducir esta carga global.

El estudio también sugiere que las aplicaciones de seguimiento de pasos y las iniciativas comunitarias para fomentar el ejercicio podrían desempeñar un papel importante en la mejora del bienestar mental a gran escala.

Un pequeño cambio, un gran impacto

Así, caminar tan solo 1.000 pasos adicionales al día no sólo es una meta alcanzable para la mayoría de las personas, sino que también podría marcar una diferencia significativa en la prevención de la depresión. No subestimemos el poder de un pequeño cambio. Cada paso cuenta.