Sólo el 2% de la población accede a fármacos para la obesidad, una enfermedad con 200 patologías asociadas

La obesidad es uno de los mayores desafíos de salud pública en España, con un impacto económico significativo. Según datos de 2022, los costes derivados de la obesidad y el sobrepeso alcanzaron el 2,5% del PIB nacional, lo que equivale a un dato alarmante: 25.700 millones de euros. Esta cifra refleja no sólo el gasto en atención médica directa, sino también los costes indirectos, como la pérdida de productividad y los días laborales perdidos, entre otros. Sin embargo, los expertos señalan que, si se logra reducir un 15% el peso de las personas con obesidad, se podrían generar ahorros de hasta 8.000 millones de euros en sólo una década. Este dato resalta la importancia de abordar la obesidad de manera integral y eficaz, tanto desde el punto de vista de la salud como desde el económico.

Para avanzar en la lucha contra la obesidad, diversas sociedades científicas, expertos en economía, pacientes y comunicadores han coincidido en la necesidad de tratar la obesidad como una enfermedad real y compleja, cuyo impacto va mucho más allá del aspecto físico. Una de las principales propuestas es la creación de un Plan Nacional de Abordaje Integral de la Obesidad, que integra políticas preventivas, diagnósticas y terapéuticas. Este plan debe contar con la colaboración de los diferentes actores sociales y sanitarios, con el fin de mejorar el acceso a tratamientos y promover una educación adecuada sobre la enfermedad. Reconocer la obesidad como una patología crónica, que requiere un enfoque multidisciplinario, es crucial para mitigar su impacto tanto en la salud pública.

Ante este escenario, los resultados del estudio estiman que una reducción del 15% del peso corporal en personas con obesidad a lo largo de 10 años podría traducirse en una disminución significativa del riesgo de hasta un 56,4% de desarrollar comorbilidades asociadas. Además, la Dra. Irene Bretón, especialista del Servicio de Endocrinología y Nutrición del Hospital General Universitario Gregorio Marañón (Madrid), señala que en una cohorte de 100.000 individuos con un IMC de 30-50 kg/m² «la pérdida de peso del 15% de la población daría lugar a un descenso del 56,4% de los casos de apnea del sueño, un 39,2% en la diabetes tipo 2, un 20,2% del asma y un 18,7% de la hipertensión».

El trabajo, publicado en la revista científica Advance in Therapy, es el primer estudio que estima el valor clínico y económico de una pérdida de peso significativa a largo plazo en nuestro país, teniendo en cuenta los gastos sanitarios generados por las comorbilidades asociadas a la obesidad.

Así, Rodrigo Gribble, director general de Novo Nordisk España, recuerda que «en el mundo hay casi 1.040 millones de personas con obesidad 2» y señala que «la complejidad de la enfermedad es tal, que solo evitaremos que se cumplan las previsiones que vaticinan que esta cifra ascenderá hasta los 1.900 millones en el año 2035 si optimizamos el manejo clínico, dedicamos recursos a la investigación científica, invertimos en estrategias a medio y largo plazo, sensibilizamos a los pacientes y educamos a la población en la prevención y frente al estigma. Es una carrera de fondo que profesionales sanitarios, compañías farmacéuticas, Administración y medios de comunicación debemos correr de la mano», concluye.

La Dra. Mar Malagón, presidenta de la Sociedad Española para el Estudio de la Obesidad (SEEDO), señala que «la obesidad es una enfermedad multifactorial, crónica y recurrente que predispone al desarrollo de múltiples patologías, incluyendo las cardiometabólicas, digestivas, respiratorias, neurológicas, musculoesqueléticas, infecciosas y diversos tipos de cáncer.  Se debe situar, por tanto, en el epicentro de la prevención de esta compleja multimorbilidad, incluyendo abordajes multidisciplinares específicamente dirigidos al tratamiento de esta enfermedad (cambios en el estilo de vida, farmacoterapia, cirugía bariátrica, etc.)».

Ahorro en gastos sanitarios

En este sentido, Jaume Puig Junoy, Distinguished Profesor de la Universidad Pompeu Fabra Barcelona School of Management, expone que «solamente ocho estudios analizan de forma completa el impacto económico de la obesidad y el sobrepeso en 26 países europeos, revelando que asumen costes equivalentes superiores al 2% de su PIB». En concreto, «los costes asociados a la obesidad y el sobrepeso disminuyen a medida que aumenta el PIB per cápita, y varían mucho dependiendo de la proporción de población con sobrepeso, las enfermedades asociadas y el método de estimación utilizado. En 2022, los costes de la obesidad y el sobrepeso llegaron a alcanzar el 2,5% del PIB en España, representando 25.700 millones de euros», añade Puig.

Por una sociedad más informada

El Dr. Santos Solano, Psicólogo Sanitario y Coordinador del Grupo de Trabajo de Psicología y Obesidad de SEEDO insiste en la necesidad de prestar atención a los factores físicos, psicológicos y sociales. «La salud mental juega un papel clave en la obesidad, ya que factores psicológicos como la ansiedad, la depresión y la alimentación emocional pueden influir en la problemática y dificultar su manejo. Además, muchas personas experimentan sentimientos de culpa, vergüenza y frustración debido a la estigmatización social y la discriminación, empeorando aún más su calidad de vida», destaca.

Ejemplo de ello es el testimonio del actor Carlos Latre, que ha participado en la jornada: «Llegué a pesar 117 kilos. Sé lo que es vivir con obesidad y pasar toda la vida pendiente de los kilos y de sus consecuencias para la salud. Pero mi verdadero cambio fue cuando entendí que se trataba de aunar cuerpo y mente. De tratar la enfermedad de forma integral, ponerme en manos de un médico y seguir sus indicaciones. Tener kilos de más estigmatiza mucho, sobre todo en televisión, donde llevo trabajando más de 25 años y el poder de la imagen es arrollador».

Ante una enfermedad tan compleja y estigmatizada por parte de la sociedad, es importante que las personas con obesidad sepan que tienen la posibilidad de pedir ayuda, apoyo y acompañamiento. «La obesidad es una enfermedad, no es una cuestión estética. Las personas que la sufren no deberían sentirse culpables por padecerla. Hacen falta más campañas para explicar la enfermedad, para comprender a las personas que vivimos con obesidad, para ofrecer apoyo y colaboración, como se ha hecho con otras patologías, como el VIH», señala Arantxa Sáez, miembro de la Alianza por la Obesidad.

Los medios de comunicación también tienen un rol importante en este sentido. En su intervención, la periodista Lourdes Maldonado ha hablado precisamente sobre el papel potencialmente transformador que pueden tener los medios para sensibilizar sobre la obesidad y fomentar su prevención e intervención temprana. «La obesidad es una cuestión de salud pública, y desde los medios de comunicación tenemos la responsabilidad de visibilizar la enfermedad, y sensibilizar a la población sobre un problema creciente que va mucho más allá del peso. Estamos a tiempo de abrir los ojos ante esta realidad que puede afectarnos a nosotros, o a alguien de nuestro entorno, y comprender la importancia de ponernos en manos de un profesional sanitario», expuso la periodista.

Retos y propuestas y plan de abordaje

«Debemos entender y reconocer la obesidad como una enfermedad crónica y multifactorial que necesita un tratamiento individualizado e integral y activar medidas en esta línea. Una de ellas es un Plan Nacional de Abordaje Integral de la Obesidad que contemple la creación de un sistema de atención en red, involucrando a administraciones, organizaciones de pacientes y profesionales sanitarios de una manera continuada en el tiempo», comenta el Dr. Francisco Tinahones, representante de OPEN España, Catedrático de Medicina de la Universidad de Málaga, jefe del Departamento de Endocrinología y Nutrición del Hospital Virgen de la Victoria y miembro del Consejo de Administración de CIBERobn.

Por su parte, Agustín Rivero, ex director general de Cartera Básica de Servicios del Sistema Nacional de Salud y Farmacia, subraya que: «Tenemos que construir las acciones necesarias para frenar el impacto de la obesidad. Para ello, hemos identificado los principales retos que se han de afrontar desde la perspectiva político gestora. Entre ellos se encuentran: eliminar el estigma asociado a la obesidad, actualizar los planes de prevención de la obesidad, gestionar los factores socioeconómicos y el impacto social, realizar un correcto abordaje tanto de la obesidad infantil y adolescente como del
paciente adulto, abordar adecuadamente las comorbilidades relacionadas con la obesidad y asegurar la equidad en el acceso a la innovación».