El grupo de la muerte, para el Atlético: le esperan los campeones de Europa y de América

Supremacía del PSG, incógnita del Seattle, peligro del Botafogo. El Atlético afronta un grupo muy complicado en la primera fase del Mundial de clubes. Tendrá enfrente al último campeón de Europa, el PSG, y al último campeón de América, el Botafogo, flamente vencedor de la Copa Libertadores 2024 y en octavos de final de la 2025. El grupo lo completa además el Seattle Sounders estadounidense, el más flojo de los cuatro, pero que parte con la enorme ventaja de jugar todos los partidos en su propio estadio. El Atlético arranca el domingo ante el PSG, mientras que Botafogo y Sounders se enfrentarán el lunes.

El PSG de Luis Enrique requiere poca presentación, pero el Botafogo, el Fogao, es sin duda el rival al que los aficionados atléticos prestan mayor atención al considerarlo el principal enemigo de su equipo para llegar a los octavos de final. Y hacen bien. Los brasileños se han tomado muy en serio el Mundial de clubes y han tirado de chequera para reforzar la plantilla, a la que han llegado futbolistas como Arthur Cabral, por el que le ha pagado 15 millones al Benfica, o el ex sevillista Joaquín Correa, procedente del Inter, además de la joven estrella de Vélez Álvaro Montoro, un delantero de 18 años que pinta fenomenal.

Son tres apuestas muy consistentes que mejoran un vestuario que necesitaba con urgencia sangre fresca en ataque tras anunciarse la marcha de Igor Jesús al Nottingham Forest. El equipo del bosque de Sherwood ha fichado de una tacada a tres jugadores del Fogao, ya que a Igor Jesús se le unen el lateral Cuiabano y el central Jair Cunha. Los tres se despedirán en el Mundial de clubes. Hay que recordar que el máximo accionista del Botafogo es el estadounidense John Textor, que es también accionista del Olympique de Lyon, el Molenbeek y el equipo de moda en Inglaterra, el Crystal Palace. La UEFA anda tras su pista porque los intereses cruzados entre nada menos que cuatro clubes no pueden ser más evidentes. Todo su paquete opera a través de un holding llamado Eagle Football cuyos últimos movimientos parecen acercarle al Tottenham.

Sexto clasificado en la Serie A brasileña, a seis puntos del líder, el Flamengo de Filipe Luis, el Botafogo está dirigido por el portugués Renato Paiva desde el pasado mes de febrero tras su paso por el Toluca mexicano. Lo tendrá difícil para igualar el registro del histórico Artur Jorge, que proclamó al equipo en el que brillaron en su día Garrincha, Jairzinho, Didí y Nilton Santos campeón de la Liga brasileña y campeón de la Copa Libertadores. Ante el Atlético tendrá desde luego una verdadera prueba de fuego.

Finalmente queda el Seattle Sounders, la teórica cenicienta del grupo, aunque el hecho de jugar en su estadio y ante su afición debería elevar su cotización. Vienen de dos derrotas muy recientes ante Vancouver Whitecaps y Minnesota United y están sextos en la Conferencia Oeste de la MLS estadounidense. Su futbolista más cotizado es el centrocampista Cristian Roldán, además por supuesto del veterano -39 años- portero Stefan Frei. No deberían pasar de ser una anécdota, pero…

Grupo del Atlético

• Domingo 15: Atlético-PSG (Los Angeles)
• Lunes 16: Seattle-Botafogo (Seattle)
• Viernes 20: Atlético-Seattle (Seattle)
• Viernes 20: PSG-Botafogo (Los Angeles)
• Lunes 23: Atlético-Botafogo (Los Angeles)
• Lunes 23: Seattle-PSG (Seattle)