Memorial Day 2024: origen, qué es y por qué se celebra el día de los caídos en Estados Unidos

Memorial Day se conmemora siempre en Estados Unidos el último lunes de mayo. En 2024, el Día de los Caídos es este lunes 27 de mayo. En este día se conmemora a todos los soldados que han muerto de servicio en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos. En un principio, este día se marcaba en rojo para recordar a los soldados de la Unión fallecidos durante la Guerra Civil, pero tras la Primera Guerra Mundial, se amplió para incluir a los fallecidos en cualquier guerra o acción militar.

La idea de una festividad vino en 1868 del senador de Illinois John Alexander Logan, ex general de la Unión. El nombre de Memorial Day se hizo más común después de la Segunda Guerra Mundial. En 1967 fue declarado nombre oficial por ley federal.

El fin de semana del Memorial Day se considera el comienzo no oficial del verano, que se suele pasar con reuniones familiares, desfiles y comidas al aire libre.

¿Cómo se recuerda a los caídos en Estados Unidos?

Bandera. En el Día de los Caídos, la bandera estadounidense ondea a media asta desde el amanecer hasta el mediodía, y luego se iza a toda asta hasta la puesta del sol. Este gesto honra a los caídos por la mañana y simboliza la resistencia y la lucha continua por la libertad por la tarde.

Visita a cementerios y monumentos. Muchas personas visitan cementerios y monumentos para ofrecer sus respetos a los caídos en el servicio militar.

Actos conmemorativos de museos y bibliotecas. Museos y bibliotecas de todo Estados Unidos ofrecen jornadas informativas sobre la importancia de este día en Estados Unidos.

En el Cementerio Nacional de Arlington, se celebra una de las tradiciones más simbólicas del Ejército: la ceremonia de colocación de banderas, que se lleva a cabo anualmente desde 1948. Los soldados del 3º Regimiento de Infantería de Estados Unidos, conocidos como la vieja guardia, colocan banderas estadounidenses en todas las lápidas de los miembros del servicio enterrados en el Cementerio Nacional de Arlington y en el Cementerio Nacional Hogar de Soldados y Aviadores de Estados Unidos.

En la Tumba del soldado desconocido, los centinelas (que son miembros de la Vieja Guardia) colocan banderas para honrar a los desconocidos. Los capellanes del Ejército colocan banderas delante de las lápidas y los cuatro monumentos conmemorativos situados en la Colina de los Capellanes, en la Sección 2.

Ceremonias de colocación de coronas. Los altos mandos del Ejército participan en ceremonias de colocación de coronas y de recuerdo en diversos monumentos y memoriales dedicados a los soldados caídos, como muestra de respeto y honor.

El Día de los Veteranos siempre se celebra oficialmente el 11 de noviembre, independientemente del día de la semana en que caiga. No debe confundirse con Memorial Day. El Día de los Caídos, como se ha indicado con anterioridad, es un día para recordar y honrar a los militares que han muerto de servicio, en particular los caídos en combate o como consecuencia de heridas sufridas en batalla.

El Día de los Veteranos se reserva para rendir homenaje a todos los que han servido en el ejército, en tiempo de guerra o de paz. Este día está pensado en gran medida para agradecer a los veteranos vivos su servicio y reconocer su contribución a la seguridad nacional.