Priapismo: síntomas, causas y tratamiento

El priapismo es una erección prolongada del miembro masculino que se produce en respuesta a determinada estimulación física o psicológica. Esta estimulación hace que ciertos músculos lisos se relajen, aumentando el flujo sanguíneo que se encuentra en los tejidos esponjosos del pene. Cuando la estimulación disminuye o llega a su fin, la sangre fluye hacia atrás y el pene vuelve a su estado flácido.

Una condición rara

En la práctica, el priapismo es una condición muy poco común y, por lo general, se presenta en aquellas personas que tienen notoria escasez de células falciformes (anemia). En estos casos, se requiere un tratamiento inmediato, con el fin de prevenir el daño tisular que podría resultar por la incapacidad de obtener o mantener una erección, lo cual se consideraría disfunción eréctil.

Causas y síntomas del priapismo

Naturalmente, una erección se genera en respuesta a cierta estimulación física o psicológica, la que tiene como consecuencia que ciertos músculos lisos se relajen, aumentando el flujo sanguíneo a los tejidos esponjosos en el pene.

En resultado, el pene se completa de sangre y se vuelve erecto. Después de que la estimulación termina, la sangre fluye hacia fuera y el pene vuelve a su estado normal (flácido).

El priapismo se produce cuando alguna parte del sistema, o sea la sangre, los vasos sanguíneos, los músculos lisos o los nervios, modifican el flujo sanguíneo normal y persiste la erección. Los síntomas del priapismo se presentan diferenciados, dependiendo del tipo, isquémico o nonisquémico.

Priapismo isquémico

Es también denominado priapismo de bajo flujo, y su principal consecuencia es que la sangre no puede salir del pene.

Los signos y síntomas incluyen:

• Erección que dura más de 4 horas y que no está relacionada con el interés sexual o la estimulación dirigida.
• El eje del pene se mantiene rígido, pero el extremo del pene (glande) queda flácido.

Priapismo nonisquémico

El priapismo nonisquémico es también conocido como priapismo de alto flujo, y ocurre cuando el flujo sanguíneo del pene no está controlado correctamente. Este priapismo suele ser menos doloroso que el isquémico y sus síntomas incluyen:

• Erección que dura más de 4 horas o no está relacionada con el interés sexual o la estimulación.
• El eje del pene se mantiene erecto pero no completamente rígido.

¿Cuándo es necesario consultar a un médico?

Si se tiene una erección que dura más de 4 horas, es necesaria la atención médica de emergencia. El médico de urgencias determinará si se contrajo priapismo isquémico o priapismo nonisquémico.

En caso de experimentar erecciones recurrentes, persistentes y dolorosas que se resuelven por sí solas, también es imprescindible consultar al médico, para prevenir más episodios.

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