El 75% de los pacientes con esclerosis múltiple tienen algún tipo de discapacidad reconocida

En los últimos cinco años ha aumentado un 20% el número de pacientes con esclerosis múltiple. Una enfermedad que, según datos de la SEN, la Sociedad Española de Neurología, en España hay más de 55.000 personas afectadas de esta enfermedad y cada año se diagnostican más de 2.000 nuevos casos. Además, un 75% de los pacientes con esclerosis múltiple tienen algún tipo de discapacidad reconocida.

Hay que destacar que se trata de la principal causa de discapacidad no traumática entre los adultos jóvenes del mundo occidental y la segunda enfermedad neurológica -tras la epilepsia- más frecuente entre adultos jóvenes.

Cada vez más afectados

Los expertos nombran que las cifras de pacientes afectados por esta enfermedad seguirán aumentando de forma paulatina en los próximos años y, sobre todo a expensas de un mayor número de pacientes mujeres, que es donde más se ha experimentado este aumento de casos.

Al parecer, la esclerosis múltiple es una enfermedad predominantemente del sexo femenino. La ratio por sexos es de dos mujeres por cada hombre y esta ratio se ha incrementado a lo largo de los años coincidiendo con el aumento ya mencionado en la incidencia.

A destacar que los hombres tienen una ligera mayor predisposición que las mujeres a desarrollar la forma progresiva, aunque actualmente muestra una ratio de prevalencia de 1:1 entre hombres y mujeres.

Diversidad de síntomas

El 100% de los pacientes desarrollarán síntomas visuales (sobre todo, disminución de visión); hasta el 95%, síntomas motores y/o sensitivos (alteraciones del equilibrio, pérdida de sensibilidad o fuerza en las extremidades…), hasta el 85% experimentaran síntomas cerebelosos (temblores, ataxia,) y hasta el 68% y el 45% desarrollarán problemas esfinterianos y cognitivos, respectivamente.

Hay más síntomas no relacionados específicamente con una lesión de la mielina, como la fatiga (que puede empeorar con el calor), la espasticidad (la sufre más del 80% de los pacientes en algún momento de la enfermedad), depresión o alteraciones del sueño.

Según Mayo Clinic algunos de los síntomas son:

• Entumecimiento o debilidad en una o más extremidades que se produce comúnmente en un lado del cuerpo a la vez
• Hormigueo
• Sensaciones de choques eléctricos que se producen con ciertos movimientos del cuello, en especial, al inclinarlo hacia adelante (signo de Lhermitte)
• Falta de coordinación
• Marcha inestable o incapacidad para caminar
• Pérdida de la visión parcial o completa, por lo general en un ojo a la vez, a menudo con dolor al mover el ojo
• Visión doble prolongada
• Visión borrosa
• Vértigo
• Problemas con la función sexual, los intestinos y la vejiga
• Fatiga
• Habla arrastrada
• Problemas cognitivos
• Trastornos del ánimo

Su origen y la mayoría con discapacidad reconocida

Como origen, aunque es difuso, los expertos avanzan que puede ser resultado de la interacción entre distintos factores ambientales en personas genéticamente predispuestas. Entre estos factores ambientales destacan infecciones virales, sobre todo la infección por el virus de Epstein Barr, el déficit de vitamina D, la baja exposición al sol, el tabaquismo, la obesidad en la adolescencia, etc. y a destacar que los afectados tienen algún tipo de discapacidad reconocida.

Ello junto a factores hormonales y reproductivos, que permiten explicar, al menos en parte, su predominio femenino.

Detección y diagnóstico precoz

Aunque actualmente la enfermedad no tenga cura, la detección y diagnóstico precoces son piezas clave para modificar el curso a medio y largo plazo de la enfermedad en muchos de estos pacientes.

Por otra parte, las personas con esclerosis múltiple requieren de una atención neurológica precoz y de calidad, así como una atención integral, en equipos multidisciplinares, que cubran todas las demandas médicas que la enfermedad va generando.

Al ser algo multidisciplinar, no solo de atención neurológica, sino también oftalmológica, urológica, de rehabilitación, fisioterapia, logopedia, terapia ocupacional, neuropsicológica, psiquiátrica, planificación familiar,… Además de ayudas a la discapacidad, la dependencia, y a medidas que les permitan acceder o poder mantener su puesto de trabajo”.