Así es la suite donde está ingresado el Papa Francisco en el hospital Gemelli, apodado ‘Vaticano III’

En la décima planta del Policlínico Universitario Agostino Gemelli de Roma, un espacio singular está siendo refugio del Papa Francisco, de 88 años: conocida como la suite papal, esta habitación especial, reservada exclusivamente para los pontífices, es mucho más que una estancia hospitalaria. El Gemelli es una institución clave para la Iglesia por la estrecha relación entre el Vaticano y este conocido hospital donde han tratado a varios pontífices y apodado Vaticano III por Juan Pablo II.

Porque el Papa polaco, Juan Pablo II, lo conoció bien, ya que allí le salvaron la vida tras sufrir el mediático atentado en la Plaza de San Pedro en 1981. Luego fue hospitalizado allí varias veces, sobre todo, en sus últimos años. De hecho, frente el centro se erigió una gran escultura de mármol de Carrara de Karol Wojtyla aferrado a un crucifijo.

Ahora, el Papa Francisco ocupa la misma suite que en su día el Gemelli  acondicionó para Wojtyla. Se trata de un pequeño apartamento con:

• un  dormitorio
• un baño
• una sala de estar
• una capilla privada

La suite papal ocupa unos 200 metros cuadrados y se distingue por su austeridad. Sus paredes son blancas y su mobiliario sencillo, como símbolo de la humildad asociada a la Iglesia. La estancia tiene un dormitorio con una cama para el Papa, un cuarto de baño privado y una sala de estar equipada con un sofá cama para asistentes o acompañantes. Lo más destacado de la suite es su pequeña capilla privada, adornada con un reclinatorio y un gran crucifijo, donde los pontífices pueden orar o, cuando su salud lo permite, celebrar misa. Desde sus grandes ventanales, el Papa puede asomarse para saludar a los fieles o rezar el Ángelus, una tradición que Juan Pablo II consolidó durante sus estancias.

La historia de esta suite se remonta a uno de los episodios más dramáticos del siglo XX para la Iglesia. El 13 de mayo de 1981, Juan Pablo II fue víctima de un atentado en la Plaza de San Pedro, cuando el turco Mehmet Ali Agca le disparó a quemarropa, hiriéndolo gravemente en el abdomen, la mano y el brazo. Trasladado de urgencia al Gemelli, los médicos lucharon durante seis horas para salvarle la vida, extrayendo una bala y estabilizándolo. Aquel día marcó el inicio de una conexión especial entre el Papa polaco y el hospital.

Juan Pablo II bromeó después llamándolo «Vaticano III», tras la Plaza de San Pedro (Vaticano I) y la residencia de verano en Castel Gandolfo (Vaticano II). A partir de ese momento, el Gemelli acondicionó esta suite en la décima planta para atender a los papas, un espacio que Juan Pablo II ocuparía en múltiples ocasiones. Desde el balcón de dicha suite saludaba a los fieles congregados abajo, dejando imágenes imborrables en el recuerdo de los católicos. Hoy, el Papa Francisco ocupa esa misma habitación desde el 14 de febrero de 2025 por una bronquitis que derivó en neumonía bilateral. Su estado ha pasado de «crítico» a «reservado», según los partes del Vaticano.

Fundado en 1964 y vinculado a la Universidad Católica del Sagrado Corazón, el Gemelli es uno de los hospitales más prestigiosos de Italia.