¿Cuál es el origen de la guillotina y cuántas veces se usó?

La guillotina, ese emblemático instrumento de ejecución utilizado durante la Revolución Francesa, es objeto de fascinación y controversia hasta el día de hoy. Su historia está llena de detalles interesantes que nos permiten entender cómo surgió y cuál fue su impacto en la historia de Francia. En este artículo, exploraremos el origen de la guillotina y cuántas veces se utilizó a lo largo de su existencia.

Invención y origen

La guillotina fue inventada por el médico francés Joseph-Ignace Guillotin, de quien toma su nombre. Guillotin propuso la idea de un método de ejecución más humano y eficiente durante la Asamblea Nacional en 1789. Su propuesta fue aceptada y se encargó a un equipo de ingenieros y médicos desarrollar el dispositivo.

El primer prototipo de la guillotina fue construido por el doctor Antoine Louis y el ingeniero Tobias Schmidt. La máquina consistía en una hoja de hierro afilada, suspendida en un marco de madera, que se deslizaba verticalmente para decapitar al condenado. Se esperaba que este método de ejecución fuera rápido y sin dolor, a diferencia de los métodos anteriores, como la horca o la decapitación manual.

El primer uso

La primera vez que se utilizó la guillotina fue el 25 de abril de 1792, cuando un ladrón llamado Nicolas Jacques Pelletier fue ejecutado en París. El dispositivo se mostró eficiente y menos brutal que otros métodos, lo que llevó a su adopción oficial como el método de ejecución en Francia.

Durante la Revolución Francesa, la guillotina se convirtió en un símbolo de la lucha por la igualdad y la justicia. Se estima que alrededor de 16.000 personas perdieron la vida en la guillotina durante este período, incluyendo a figuras prominentes como Luis XVI, María Antonieta, Maximilien Robespierre y Georges Danton.

Tras la revolución

Después de la Revolución, el uso de la guillotina continuó en Francia durante el siglo XIX. Durante la época de la Restauración, los reyes Borbones reinstauraron la monarquía y la guillotina se utilizó para ejecutar a aquellos que se oponían al régimen. Sin embargo, el número de ejecuciones disminuyó drásticamente en comparación con los años de la Revolución.

Además de su uso en Francia, la guillotina fue adoptada por otros países durante el siglo XIX y principios del siglo XX. Países como Alemania, Suecia, Bélgica y España utilizaron la guillotina como método de ejecución hasta que fue reemplazada por otros métodos más modernos y humanos.

La última ejecución pública en Francia tuvo lugar el 17 de junio de 1939, cuando un asesino llamado Eugen Weidmann fue guillotinado en París. Este evento marcó el final de una era y el comienzo de un nuevo enfoque en la justicia penal.

El fin de su uso

Aunque la guillotina dejó de utilizarse como método de ejecución en Francia en 1977, su legado perdura hasta el día de hoy. El término «guillotina» se ha convertido en sinónimo de ejecución y su imagen se ha utilizado en numerosas obras de arte y medios de comunicación para representar la violencia y la injusticia.