Tipos de neumonía, efectos y tratamientos

La neumonía es una infección que inflama los sacos de aire en uno o ambos pulmones. Causa diversos síntomas que varían desde leves hasta potencialmente mortales. Aunque muchas personas se recuperan con el tratamiento adecuado, es importante entender que se trata de una patología grave.

Esta enfermedad puede afectar a cualquier persona. Sin embargo, con un diagnóstico a tiempo y el tratamiento adecuado, la mayoría de los pacientes se recuperan por completo. Conocer los tipos de neumonía, sus síntomas y las medidas preventivas es fundamental para proteger a los más vulnerables.

Tipos de neumonía

La neumonía no es una sola enfermedad, sino un grupo de infecciones causadas por diferentes agentes. Según la causa que la provoca, los tipos más comunes son los siguientes.

Neumonía bacteriana

Es la forma más frecuente de neumonía y suele ser causada por la bacteria Streptococcus pneumoniae (neumococo). Puede ser leve o grave, dependiendo de la cepa y del estado de salud de cada persona. También pueden provocarla otras bacterias, como Haemophilus influenzae o Mycoplasma pneumoniae.

Neumonía viral

Los virus son los causantes de este tipo de neumonía. Se incluyen virus como el de la influenza (gripe) o el SARS-CoV-2 (causante del COVID-19). Es más habitual en los niños y las personas mayores. Aunque suele ser menos grave que la bacteriana, puede complicarse en los grupos vulnerables.

Neumonía por hongos

Este tipo afecta principalmente a personas con sistemas inmunitarios debilitados, como pacientes con VIH, aquellos en tratamiento con quimioterapia o trasplantes. Los principales causantes son los hongos, como Pneumocystis jirovecii.

Otra clasificación

Los tipos de neumonía también se clasifican de acuerdo con la vía de contagio. Desde ese punto de vista, hay tres modalidades.

Neumonía nosocomial

Se adquiere en hospitales o centros de salud. Suele ser más grave y difícil de tratar con los antibióticos debido a la exposición a bacterias resistentes, como el Staphylococcus aureus que es casi inmune a la meticilina (SARM).

Neumonía por aspiración

Ocurre cuando se inhalan alimentos, líquidos o vómito hacia los pulmones, y de este modo se causa una infección. Es común en personas con dificultades para tragar o con alteraciones de la conciencia.

Neumonía adquirida en la comunidad (NAC)

Es la forma más común y se contrae fuera del ámbito hospitalario. Puede ser causada por bacterias, virus u hongos.

Efectos

Los efectos de la neumonía dependen de la gravedad de la infección y del estado de salud del paciente. Lo usual es que provoque estos síntomas:

• Fiebre y escalofríos.
• Tos con flema.
• Dificultad para respirar (disnea).
• Dolor torácico.
• Fatiga y malestar general.

En casos graves, la neumonía puede llevar a complicaciones como:

• Derrame pleural.
• Absceso pulmonar.
• Sepsis.
• Fallo respiratorio.

Tratamientos

El tratamiento de la neumonía depende del tipo de infección y de la gravedad de los síntomas. Aquí te explicamos las opciones más comunes:

• Neumonía bacteriana. Se trata con antibióticos, como amoxicilina, azitromicina o levofloxacino. La elección del medicamento depende del tipo de bacteria y de la gravedad de la infección.
• Neumonía viral. Los antivirales pueden ser efectivos en casos específicos, como la influenza. Sin embargo, en muchos casos, el tratamiento se centra en aliviar los síntomas.
• Neumonía por hongos. Requiere antifúngicos, especialmente en pacientes con sistemas inmunitarios debilitados.

En casos graves, puede ser necesaria la hospitalización. Los pacientes suelen recibir oxigenoterapia y antibióticos intravenosos. La vacunación es una de las medidas más efectivas para prevenir la neumonía. Las vacunas antineumocócica y antigripal son especialmente recomendadas para los grupos de riesgo.

Prevenir complicaciones

Un diagnóstico rápido y preciso es esencial para iniciar el tratamiento adecuado y evitar complicaciones. Las herramientas más comunes para diagnosticar la neumonía son las siguientes:

• Evaluación clínica.
• Radiografía de tórax.
• Análisis de sangre.
• Cultivo de esputo.
• Pruebas de oxigenación.

Las prácticas más eficientes para evitar el contagio son el lavado de manos frecuente y evitar el contacto con personas enfermas. Si tú o alguien cercano experimenta síntomas de neumonía, no dudes en buscar atención médica.

Últimos avances sobre la neumonía

En los últimos meses, la comunidad científica ha logrado avances significativos en la lucha contra la neumonía, una infección que inflama los sacos aéreos de uno o ambos pulmones, pudiendo llenarse de líquido o pus, lo que provoca tos con flema, fiebre, escalofríos y dificultad para respirar.

Nuevos tratamientos y antibióticos

Investigadores franceses están evaluando la eficacia de la flagelina, un inmunomodulador, en combinación con antibióticos tradicionales para fortalecer las defensas de las vías respiratorias contra la neumonía bacteriana.

Desarrollo de vacunas innovadoras

Se han realizado avances en el desarrollo de una vacuna novedosa contra la neumonía neumocócica. Experimentos en ratones y macacos han demostrado la eficacia de esta vacuna para suprimir la neumonía en los grupos de animales objetivo

Mejoras en el diagnóstico infantil

Un proyecto europeo busca nuevas técnicas de diagnóstico de la neumonía infantil, investigando el papel de los microorganismos que colonizan el tracto respiratorio superior en el contagio de la enfermedad y en la inmunidad del paciente. El objetivo es mejorar el diagnóstico, diseñar nuevas terapias y comprender mejor la propagación de patógenos

Brote de metapneumovirus humano (HMPV)

A finales de 2024, se registró un aumento significativo de infecciones respiratorias por metapneumovirus humano (HMPV) en China, superando incluso a COVID-19, rhinovirus y adenovirus

Resistencia bacteriana y nuevas estrategias

La resistencia de las bacterias a los antibióticos representa un desafío creciente en el tratamiento de la neumonía. En América Latina, científicos están desarrollando soluciones innovadoras, como una nueva familia de antibióticos sintéticos descubierta en Chile, que se encuentra en etapas preclínicas con perspectivas prometedoras

Estos avances reflejan el esfuerzo continuo de la comunidad científica para abordar los desafíos que plantea la neumonía, mejorando tanto la prevención como el tratamiento de esta enfermedad.

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Neumonías, concepto y clasificación

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