Descubre la ‘Roma española’: la misteriosa ciudad de Aragón con un acueducto oculto

¿Conoces la «Roma española»? A 15 kilómetros de Uncastillo, en la provincia de Zaragoza, se encuentran las ruinas de la ciudad romana de Los Bañales, una extensión de 20 hectáreas que albergó a unas 2.500 personas entre los siglos I a.C. y III d.C. Aunque el foro, los templos y las termas son imponentes, lo más notable son los 32 pilares de piedra que pertenecían a un acueducto, construido por la Legio IV Macedónica. Este acueducto era único, ya que combinaba piedra y madera, un ejemplo raro en Hispania. Según leyendas medievales, el diablo habría construido esta estructura, lo que llevó a que algunas columnas fueran marcadas con cruces.

Además de este acueducto, recientes excavaciones han revelado vestigios de lagares de vino, lo que sugiere que la producción vitivinícola podría haber sido una de las principales actividades económicas de la ciudad. Monumentos funerarios como el dedicado a la familia Atilia y restos de mármoles importados de diversas regiones muestran la importancia y riqueza de la ciudad en su momento. Aunque Los Bañales cayó en decadencia en el siglo III d.C., fue habitada esporádicamente hasta el siglo IX.

Yacimiento de Los Bañales: la ‘Roma española’

La antigua ciudad romana de Los Bañales, situada en Uncastillo, formaba parte del territorio de los Vascones, quienes ocupaban la actual Navarra y las Cinco Villas de Aragón. Este yacimiento, cercano a Layana, destaca por su sistema hidráulico con monumentales termas y un acueducto que abastecía de agua desde un posible embalse cercano, construido a finales del siglo I d.C.

Actualmente, Los Bañales es objeto de un Plan de Investigación del Gobierno de Aragón, gestionado por la Fundación Uncastillo. Desde 2023, Layana cuenta con el Centro de Interpretación «Roma en las Cinco Villas», que exhibe hallazgos romanos del yacimiento, como utensilios y esculturas.

Centro de Interpretación «Roma en las Cinco Villas»

El Centro de Interpretación «Roma en las Cinco Villas: Los Bañales», situado en la localidad de Layana, alberga una colección arqueológica de gran valor, con piezas significativas del mundo romano, como pedestales de Lucio César y Tiberio, además de fragmentos escultóricos de mármol de Carrara del emperador Domiciano.

Estos restos, hallados en excavaciones impulsadas por la Fundación Uncastillo, se suman a los útiles domésticos, cerámicas y objetos de adorno personal que permiten conocer la vida en una ciudad romana.

Entre los hallazgos más destacados se encuentra una reconstrucción de una columna de la basílica del foro, que evidencia la importancia arquitectónica de Los Bañales. Este espacio seguirá siendo excavado en próximas campañas arqueológicas, mientras el centro ofrece una mirada detallada de la historia del lugar, desde su época prerromana hasta su abandono en tiempos islámicos.

Las visitas al centro, organizadas por la Fundación Uncastillo, incluyen recorridos por el foro, las termas y el acueducto, con explicaciones sobre los últimos descubrimientos. En líneas generales, el Centro de Interpretación de Layana representa un valioso aporte cultural y arqueológico a la región de las Cinco Villas.

Conjunto monumental

La «Roma española» abarca aproximadamente 20 hectáreas, distribuidas entre el cerro de El Pueyo y otras zonas cercanas. El Pueyo, un promontorio de 567 metros de altura, muestra evidencias de un asentamiento prerromano que continuó en uso durante el Imperio Romano y, posiblemente, hasta el siglo IX d.C., incluso cuando la ciudad ya había sido desmantelada.

En El Pueyo se han hallado estructuras como una muralla y restos de un posible templo, lo que sugiere un importante rol religioso. El foro de la ciudad, excavado desde 2008, revela una majestuosa plaza pública con exedras, inscripciones votivas y restos escultóricos de gran valor. Se ha encontrado material de estatuaria, incluyendo piezas de mármol y retratos imperiales de la dinastía Julio-Claudia, lo que evidencia la importancia del lugar en la época romana. El foro, visible desde la vía romana, fue uno de los centros monumentales de Los Bañales.

Otro punto destacado del yacimiento son las termas, un complejo termal bien conservado, utilizado incluso como vivienda en siglos posteriores. Con una extensión de 530 m² y capacidad para unas 60 personas, estas termas contaban con todas las instalaciones necesarias para los baños romanos. Junto a las termas, se ha encontrado una zona residencial y artesanal, donde se descubrieron hornos y almacenes, sugiriendo la existencia de talleres.

Uno de los elementos más significativos de Los Bañales es su acueducto, construido a finales del siglo I a.C. por la Legio IV Macedonica. Este sistema hidráulico, considerado único en el mundo romano, abastecía de agua a la ciudad mediante pilares de arenisca y canales tallados en la roca, manteniendo una pendiente constante para garantizar el flujo del agua.

Además, se ha identificado una presa romana en Cubalmena, que formaba parte de este sistema hidráulico. La presa, de 53 metros de largo, habría sido capaz de almacenar hasta 30.000 m³ de agua, asegurando el suministro de la ciudad. Este hallazgo confirma la complejidad y eficiencia de las infraestructuras romanas en Los Bañales, un ejemplo del ingenio de la ingeniería de la época.