La vitamina D prenatal reduce el riesgo de asma en los niños

La vitamina D es necesaria para numerosas funciones fisiológicas y procesos biológicos. Unos niveles adecuados de la misma en el periodo prenatal son fundamentales para el correcto curso del embarazo y el desarrollo infantil. Por tanto, la alta prevalencia de hipovitaminosis D en todo el mundo se ha convertido en un importante problema de salud pública que afecta a todos los grupos de edad. Uno de los principales grupos de riesgo son las mujeres embarazadas, se documenta en la ‘Revista de Bioquímica de Esteroides y Biología Molecular’.

En una revisión publicada en esta misma revista se muestra que la prevalencia de insuficiencia de vitamina D (definida como <75 nmol/L) en mujeres embarazadas y lactantes era de alrededor del 33 % en los Estados Unidos, del 20 al 70 % en los países europeos, del 67 al 96 % en los asiáticos. países y el 48% en Australia. 

Como se documenta un estudio español publicado en ‘Nutrients’, recientemente ha ido creciendo el interés por los estudios sobre la hipovitaminosis D durante el embarazo y sus consecuencias sobre la salud materna e infantil. La deficiencia podría estar asociada con malos resultados de salud durante el embarazo, como preeclampsia, diabetes mellitus gestacional, vaginosis bacteriana o infecciones fetales. Para los bebés, su falta en el embarazo se ha asociado con prematuridad, bajo peso al nacer, factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares, desarrollo esquelético anormal, asma y problemas de desarrollo neurocognitivo . 

Por lo tanto, la vitamina D parece desempeñar un papel importante en varios problemas del neurodesarrollo infantil y tener ciertos factores neuroprotectores, se insiste en el ensayo.

Nuevas evidencias

Ahora a través de un nuevo artículo de revisión de investigadores del Brigham and Women’s Hospital, miembro fundador del sistema de atención médica Mass General Brigham, se fortalece el vínculo entre los niveles de vitamina D durante el embarazo y las sibilancias y el asma infantiles en los hijos. Los investigadores han publicado  su ensayo en el ‘Journal of Allergy and Clinical Immunology’.

«La deficiencia de vitamina D es muy común, especialmente en mujeres embarazadas que no toman suplementos», afirma en un comunicado el primer autor del estudio, Scott T Weiss, director asociado de la División Channing de Medicina en Red del Brigham Women’s Hospital y profesor de la Facultad de Medicina de Harvard. «Según nuestros hallazgos, recomendaríamos que todas las mujeres embarazadas consideren una ingesta diaria de al menos 4400 UI de vitamina D3 durante todo el embarazo, comenzando en el momento de la concepción», apostilla.

La vitamina D es un nutriente que proviene de la exposición al sol, la dieta o los suplementos. Comúnmente se considera esencial para la salud ósea, pero también desempeña un papel en enfermedades autoinmunes y de otro tipo. La revisión vincula la deficiencia de vitamina D con el asma y las sibilancias infantiles, una de las principales causas de enfermedad en los pequeños. Alrededor del 40% de los menores reportan sibilancias diarias a los tres años. A los 6 años, al 20% se le diagnostica asma.

Una relación polémica

El vínculo entre el asma infantil y la vitamina D ha sido polémico. Los estudios observacionales sugieren que los niveles más altos de la misma durante el embarazo pueden proteger contra el asma. Sin embargo, un ensayo clínico de suplementación con vitamina D durante el embarazo, llamado ‘Ensayo de reducción del asma prenatal con vitamina D’ (VDAART), no fue concluyente al comparar el grupo suplementado con el grupo sin suplemento.

«En general, los estudios observacionales muestran un efecto, pero los ensayos clínicos no porque los trabajos de nutrientes son muy diferentes de los de medicamentos», establece Weiss. «En un ensayo de medicamentos, se compara administrar uno con no administrar ninguno. En uno de nutrientes, se compara más de uno con menos, pero esa cantidad inicial en el grupo de control es variable». Comprender el papel de un nutriente durante el embarazo requiere considerar la dosis del mismo, el momento en que comienza la dosificación y los niveles iniciales en el grupo de control. Weiss establece que el trabajo y análisis VDAART original y otros metanálisis de suplementos de vitamina D durante el embarazo no consideran esto.

En la investigación han participado mujeres embarazadas con antecedentes familiares de alergia o asma inscritas en el VDAART original entre las semanas 10 y 18 de embarazo. La mitad de ellas recibieron una dosis de 4400 UI de vitamina D además de las 400 UI de vitamina D en su vitamina prenatal. La otra mitad recibió placebos junto con sus vitaminas prenatales. Los hallazgos de VDAART a los tres años, publicados en ‘JAMA’ en 2016, mostraron una reducción del 20 % del asma en el grupo de tratamiento, con una significación estadística límite. Los resultados fueron aún menos significativos a los seis años publicados en el ‘NEJM’ en 2020.

«Pero cuando estratificamos los resultados según el nivel de vitamina D en el grupo de control, ambos análisis se volvieron significativos», establece el investigador. E insiste:  «Cuando se ajustan los niveles iniciales de vitamina D, vemos exactamente el efecto en los estudios observacionales: una reducción del 50 % en el asma y las sibilancias».

En estudios previos

El grupo de Weiss publicó el reanálisis de los tres años en ‘PLoS One’ en 2017 y los datos de los seis años en el ‘American Journal of Clinical Nutrition’ en 2023. En el último artículo de revisión se resumen estos estudios, así como los hallazgos genéticos que fortalecen aún más la posibilidad de una relación causal entre la vitamina D y asma y sugiere varias consideraciones para planificar un estudio de seguimiento.

«Con base en los conocimientos adquiridos con VDAART, recomendamos que un ensayo clínico de seguimiento comience lo más temprano posible en el embarazo y se complemente con 6000 UI de vitamina D y busque una inscripción muy alta de mujeres de color. Estos ensayos podrían profundizar nuestra comprensión del impacto potencial de la vitamina D en los resultados del embarazo y el asma en las primeras etapas de la vida», determina Weiss.