Dr. Arroyo: «Los nuevos biomarcadores en sangre van a revolucionar la detección temprana del alzheimer»

El alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que afecta a millones de personas en todo el mundo y cuya incidencia sigue en aumento debido al envejecimiento de la población. A pesar de los avances en la investigación, su diagnóstico suele realizarse en etapas avanzadas, cuando los síntomas ya han impactado significativamente en la vida del paciente. Sin embargo, un nuevo test basado en biomarcadores en sangre podría cambiar este panorama, permitiendo detectar la enfermedad hasta una década antes que los métodos tradicionales como los escáneres cerebrales. La detección precoz es fundamental para intervenir antes de que los daños sean irreversibles y mejorar la calidad de vida de los afectados.

El doctor Rafael Arroyo, jefe de Servicio de Neurología en el centro médico-quirúrgico Olympia Quirónsalud, es una de las voces con mayor autoridad en el estudio del Alzheimer y sus avances en detección y tratamiento. Con una amplia trayectoria en investigación neurológica, lidera diversos proyectos sobre biomarcadores y nuevos fármacos para ralentizar la progresión de la enfermedad. En esta entrevista para OKSALUD, el doctor Arroyo explica cómo el nuevo test de biomarcadores podría revolucionar el diagnóstico del alzheimer, la importancia de la detección temprana y el impacto de tratamientos innovadores como el Lecanemab.

PREGUNTA.- ¿Qué nos puede contar sobre este nuevo test que detecta el alzheimer hasta diez años antes que los escáneres cerebrales?

RESPUESTA.- El futuro de la enfermedad de Alzheimer investiga para encontrar biomarcadores a ser posible en sangre que nos ayuden a determinar y detectar de forma muy temprana, personas sanas, que en un futuro tendrán la enfermedad.  Esto ha hecho que se realizarán grandes avances en los últimos años en estudios de medicina nuclear ( PET de amiloide) y la determinación de proteína tau y beta amiloide en el líquido cefalorraquídeo por una punción lumbar. En la actualidad parte de la investigación está centrada en encontrar biomarcadores en sangre y el más importante en estos momentos es la determinación de la proteína Tau217.

P.- ¿En qué consiste exactamente la prueba y qué biomarcadores detecta para identificar la enfermedad en fases tan tempranas?

R.- El biomarcador en sangre que más se está estudiando es la detección en suero de la proteína Tau 217. Existen varios estudios internacionales muy recientes que observan un alta sospecha científica que en un futuro cercano pueda ser un marcador fiable en la detección temprana de parecer enfermedad de Alzheimer o al menos uno de los biomarcadores que unido a otros aspectos como la edad, antecedentes familiares u otros marcadores genéticos, nos den en su conjunto una alta probabilidad de tener Alzheimer incluso en pacientes que aún no han tenido síntomas.

P.- ¿Qué grado de fiabilidad y precisión tiene este nuevo test comparado con los métodos tradicionales como las resonancias o las PET?

R.- El análisis de la proteína Tau217 no está completamente validado para su uso en la práctica clínica diaria. En estos momentos se están analizando a nivel mundial diversas metodologías y plataformas de laboratorios para su determinación y buscando las cifras para cada edad que puedan indicarnos un riesgo evidente de tener en un futuro la enfermedad. Los rangos definitivos dependiendo los distintos laboratorios no están definidos en su totalidad. Por ello hay que ser prudentes a la hora de incorporarlo de forma definitiva a nuestros pacientes.

P.- ¿Cree que este tipo de pruebas podrían incorporarse pronto a la práctica clínica habitual?

R.- Este tipo de análisis requieren poder hacer múltiples pruebas a miles de pacientes, elegir la metodología más adecuada, definir exactamente los rangos de normalidad y anormalidad dependiendo de la edad o posiblemente algunas otras características personales. Toda esta importante investigación requiere tiempo pero creemos que en los siguientes próximos años se podrá aplicar en la práctica clínica diaria. En la actualidad estas tecnologías la estamos empleando en varios proyectos de investigación internacionales en algunos Hospitales del Grupo Quirónsalud, algunos de los cuales tengo el privilegio de liderar. 

P.- ¿Qué ventajas clínicas y sociales supondría detectar el alzheimer hasta una década antes?

R.- Es muy probable que la detección muy temprana de la enfermedad de Alzheimer repercuta en poder tratar a los pacientes con nuevos fármacos presentes o en  investigación mucho antes que lo hacemos en estos momentos. Consideramos que este hecho puede ser fundamental para al menos retrasar la aparición de los síntomas del alzheimer, con la ganancia en calidad de vida para los pacientes y para sus familiares.

P.- ¿Qué nos puede explicar sobre Lecanemab, el último fármaco aprobado para el alzheimer, y cuál es su mecanismo de acción?

R.- Lecanemab es un fármaco que ha sido aprobado por las autoridades sanitarias europeas para tratar formas de alzheimer incipientes, y que está pendiente de su aprobación definitiva y comercialización en España. Es un medicamento que se administra por vía intravenosa y que actúa bloqueando la formación de una proteína «tóxica» que se llama beta amiloide, que favorece la sintomatología del Alzheimer. El tratamiento con lecanemab requiere una elección muy específica del paciente y además requiere de una monitorización muy especializada por medio de neurólogos y radiólogos expertos.

P.- Con avances como estas pruebas de detección precoz y tratamientos como Lecanemab, ¿cree que estamos más cerca de cronificar o prevenir la enfermedad?

R.- El futuro de la enfermedad de Alzheimer pasa por la detección temprana de la misma, incluso en fases presintomáticas, y buscar nuevos tratamientos cada vez más eficaces y con menos efectos secundarios. Lecanemab representa a estos nuevos fármacos que unidos a muchos otros en investigación avanzada, deberían cambiar la evolución de esta grave y frecuente enfermedad. Prevenir o al menos ralentizar de una forma considerable la aparición de los síntomas es el reto tan importante que tenemos por delante con nuestras investigaciones.

P.- ¿Desea añadir algo más?

R.- En nuestros Hospitales del Grupo Quirónsalud estamos participando de una forma muy activa en los proyectos y ensayos clínicos más importantes del Mundo para ralentizar o prevenir la enfermedad de Alzheimer. Para los investigadores que lideramos estos proyectos es un privilegio poder ofrecer a nuestros pacientes estas nuevas alternativas terapéuticas.