Niños y comida: cómo educarlos para que coman bien

La mala actividad física y la mala educación nutricional no son los únicos factores que provocan el aumento continuo de la obesidad infantil, que en España afecta ya a 4 de cada 10 niños. La publicidad constante de productos azucarados y ricos en grasas, a la que los niños están continuamente sometidos, especialmente durante las horas de la franja protegida, tiene una influencia abundante en la elección alimentaria de niños y jóvenes. ¿Cómo, entonces, se puede superar esto? ¿Cómo educar a los niños sobre la comida y que coman bien?.

Niños y comida: cómo educarlos para que coman bien

Se ha calculado que los niños (y también los adultos) asisten a un anuncio en relación con la comida cada cinco minutos, algo que tiene la capacidad de manera decisiva de influir en sus preferencias alimenticias sin haber probado todavía a comer los anunciados alimentos.

Una investigación reciente realizada en Estados Unidos y publicada en el Journal of Pediatrics, analizó la influencia de los anuncios de comida en las elecciones alimentarias de los niños y la eventual intervención de los padres de estos.

Los niños que participaron en el estudio tenían entre 3 y 8 años y veían televisión durante aproximadamente 3 horas diarias . Los niños se dividieron en dos grupos: el primero fue sometido a ver programas de televisión intercalados con publicidad sobre merienda a base de manzana; el segundo grupo, en cambio, veía los mismos programas pero la publicidad insertada eran patatas fritas envasadas.

Dentro de cada grupo, algunos niños recibieron consejos dietéticos de sus padres; otros eran libres en su elección de alimentos. El resultado de la investigación demostró cómo los niños elegían su merienda en función de la publicidad a la que fueron sometidos.

Estos resultados son preocupantes, sobre todo si tenemos en cuenta que cerca del 26% de los anuncios que se emiten a diario por todas las redes se refieren a productos alimenticios , entre los que los más publicitados son los snacks y las galletas.

Hasta ahora, algunos anuncios de alimentos en la televisión muestran el contenido de grasas saturadas, azúcares, especialmente azúcares simples, sal, calorías y aditivos del producto. En efecto, se lanzan anuncios en los que el consumo de estos productos es condición necesaria para sentirse bien. Un día sombrío o un momento de aburrimiento se superan con la comida de consumo definitivamente no pertenece a la dieta mediterránea.

Qué podemos hacer

Estos anuncios, que asocian el estado de ánimo con el consumo de alimentos específicos , pueden crear indirectamente una adicción a estos alimentos y sentar las bases para la aparición de trastornos alimentarios, especialmente en los más débiles.

Por ello debemos evitar que vean esos anuncios y desde bien pequeños establecer una relación con la comida que les permita desarrollar una sensación de serenidad y felicidad con solo elegir los alimentos adecuados. En este sentido, tendría que asociar el consumo de frutas y verduras con haber tenido la oportunidad de ver crecer estos productos en los campos , quizás recolectando él mismo estos alimentos entre una multitud de colores que la propia naturaleza le ofrezca.

También bastaría con hacer un «viaje» al supermercado donde una parada frente a las canastas de frutas y verduras le daría al niño la oportunidad de elegir cuál de estos alimentos probar a comer.

Por otro lado, seguir una dieta basada exclusivamente en productos publicitados en televisión implicaría adoptar una dieta que no refleja, ni en lo más mínimo , las pautas de la pirámide nutricional.

En este tipo de dietas, el consumo de frutas y verduras no cubriría ni el 50% de nuestras necesidades mínimas. ¿Qué sentido tiene a estas alturas seguir hablando de obesidad y prevención, si nos bombardean continuamente con anuncios que se oponen a los hábitos alimentarios correctos?.

La clave está en dar ejemplo

¿Y los padres? ¿Cómo podemos esperar que nuestros hijos no tengan sobrepeso si no somos nosotros los que compramos inteligentemente, especialmente si no somos incapaces de distinguir entre una alimentación saludable y la comida chatarra?

Además, ¿cómo podemos esperar que los niños coman frutas y verduras si no somos los primeros en alimentarnos de estos alimentos? La mayoría de la gente asocia la idea de comer frutas, especialmente verduras, con estar triste.

Por supuesto, la mera idea de encontrar verduras hervidas en tu plato todos los días no inspira definitivamente una condición de placer; pero nada dicta que las verduras deban consumirse exclusivamente de esta manera.

Pensemos, por ejemplo, en la clásica berenjena: si en lugar de freír las berenjenas, las asamos a la parrilla o las cocinamos en el horno, ¡seguro que preparamos un plato sabroso con el que cuidamos nuestra salud!
Con el mismo procedimiento, en lugar de utilizar berenjenas, podemos utilizar otras verduras de temporada, y el resultado sin duda será igual de excelente.

Lo mismo ocurre con la fruta : endulcemos nuestra leche con fruta de temporada obteniendo un delicioso y saludable batido o preparamos una macedonia de frutas añadiendo pasas, canela y copos de almendras, difícilmente dirás que no a estas preparaciones y así darás un buen ejemplo a los niños, que también querrán probar lo que estás comiendo .