Angiomas en el recién nacido: ¿Cuándo son peligrosos?

Los angiomas, o hemangiomas, son los tumores vasculares benignos más frecuentes en los bebés. De hecho, afectan hasta al 4 por ciento de los niños. Se trata de una proliferación vascular no siempre presente al nacer, que crece muy rápidamente y adquiere espesor y volumen en los primeros meses de vida, haciéndose evidente y muchas veces preocupante para los padres. En realidad, rara vez es peligroso, pero puede tener un impacto en el bienestar del niño, tanto estética como funcionalmente. Descubramos más sobre los angiomas en el recién nacido y cuándo preocuparse.

¿Por qué los bebés nacen con angiomas?

Aún no se conocen con precisión las causas que dan lugar a la aparición de angiomas en el recién nacido. A menudo se forman debido a un «error» en el proceso de neoangiogénesis, es decir, en la formación de nuevos vasos sanguíneos en el bebé. Normalmente cuando nace el recién nacido ya tiene todos los vasos sanguíneos que tendrá en la edad adulta y el proceso se detiene, pero en algunos casos este proceso continúa incluso después del nacimiento. Por lo tanto, un hemangioma aparece, generalmente dentro de las dos primeras semanas de vida, en forma de un parche pequeño y poco evidente, que experimenta un rápido crecimiento en volumen, destinado generalmente a terminar dentro del noveno mes de edad. A veces, esta fase es seguida por una involución lenta, durante la cual el hemangioma retrocede hasta volverse casi invisible o desaparecer por completo.

Sin embargo, los angiomas en el recién nacido no siempre se reducen y desaparecen. A veces persisten y la piel queda levantada y cubierta de capilares. Además, estos angiomas en el recién nacido (antes llamados tuberosos o cavernosos), pueden ser de gran tamaño y también extenderse a las capas profundas de la piel. De color rojo intenso o violáceo, se levantan sobre la piel y se localizan con mayor frecuencia en la cara.

¿Cuándo preocuparse por un angioma en el recién nacido?

Los hemangiomas grandes pueden causar angustia psicológica a medida que el niño crece. Pero sobre todo, la lesión puede causar complicaciones funcionales según su localización: por ejemplo, si se localiza en la garganta puede obstruir la respiración. Las formaciones más grandes también pueden sufrir ulceración e infección. En estos casos, por lo tanto, es importante intervenir con prontitud.

¿Cómo saber si es un angioma?

Afortunadamente, el diagnóstico de los angiomas en el recién nacido no es difícil y casi siempre es suficiente con una visita al dermatólogo. Sin embargo, en caso de que aparezcan hemangiomas grandes o elevados, es necesaria una evaluación más profunda, también para comprender qué tan profundo se extiende la formación en las capas de la piel. En estos casos, luego se puede realizar una ecografía Doppler, un examen que utiliza ondas de sonido inofensivas e indoloras. También es posible realizar una resonancia magnética nuclear para comprender si el hemangioma involucra estructuras contiguas, causando anomalías funcionales.

¿Qué son las malformaciones capilares en el recién nacido?

A diferencia de los hemangiomas, estos son parches planos presentes desde el nacimiento que crecen proporcionalmente con el niño mientras permanecen planos. Completamente benignos, se tratan con el láser colorante pulsado, un láser que produce un pulso de luz selectiva capaz de «reconocer» la hemoglobina presente en la piel que constituye estas malformaciones. El láser actúa «cerrando» los capilares que alimentan la malformación.

Pueden ser unas 5 o 6 sesiones con el láser, con uno o dos meses de diferencia entre una y otra. Los tratamientos deben realizarse en el período invernal, ya que la piel no puede exponerse al sol durante algunas semanas después de finalizar el tratamiento. El láser garantiza la desaparición de las lesiones más superficiales y circunscritas y conduce a una reducción considerable de las más evidentes y complejas.

¿Cuándo iniciar el tratamiento de un angioma en el recién nacido?

Cuanto antes se inicie el tratamiento con láser, más efectivo será, permitiendo una rápida eliminación de las lesiones. Hay que decir, sin embargo, que el tratamiento es un poco molesto y doloroso y, por tanto, debe realizarse tras una ligera sedación.

Se realizan un par de tratamientos al año, también por motivos de seguridad anestésica. El tratamiento sin sedación en las primeras etapas de la vida daría mejores resultados pero en la actualidad la mayoría de los centros de referencia europeos prefieren proceder con seguridad sin traumatizar al niño. La mancha se aclara lentamente pero no siempre de la misma manera: la malformación capilar de las zonas más laterales del rostro responde mejor que las centrales.