Qué es la Noche del Pescaíto, cuándo es y por qué se celebra en la Feria de Abril

La Feria de Abril ya calienta motores y, como suele pasar cada año, en Sevilla empieza a notarse ese ambiente previo que de hecho ya mañana lunes congregará a muchas personas. Todavía no se han encendido las luces del Real ni han abierto oficialmente las casetas, pero es la noche de mañana la que muchos esperan con ganas, ya que es en la Noche del Pescaíto, cuando de alguna manera todo comienza.

No es el primer día de Feria ni tampoco uno de los más multitudinarios, pero tiene algo especial. Se habla de la Noche del Pescaíto en las semanas previas, se organiza con tiempo y, cuando llega, se vive casi como un ritual. Es una tradición que, aunque pueda parecer sencilla, forma parte del ADN de la Feria. Y quien la ha vivido alguna vez lo sabe bien, ya que no consiste en solo sentarse a cenar, sino que es ese momento previo en el que todo arranca, en el que Sevilla empieza a meterse de lleno en la Feria incluso antes de que el alumbrao lo confirme.

Qué es realmente la Noche del Pescaíto

La Noche del Pescaíto es, básicamente, la cena que se celebra justo antes de que comience la Feria de Abril. Se organiza la víspera y reúne a grupos de amigos, familias o socios de casetas en torno a una mesa donde el protagonista es claro: el pescado frito.

Hasta aquí puede parecer algo simple, pero la clave está en el contexto. No es una cena cualquiera, porque llega justo antes del encendido de la portada y de las luces del recinto ferial, que se produce a medianoche. Es decir, funciona como una especie de antesala, como ese momento en el que todo el mundo ya está preparado y solo falta que empiece.

El origen, además, no tiene nada de sofisticado. Más bien al contrario. Se remonta al siglo XIX, cuando la Feria de Abril todavía tenía un carácter mucho más práctico y estaba vinculada a la actividad ganadera. En aquella época, conservar alimentos no era sencillo, y el pescado, que llegaba fresco en días concretos, había que consumirlo rápido o buscar la manera de que durara un poco más.

Freírlo fue la solución más eficaz. El rebozado y el aceite ayudaban a conservarlo mejor, y así acabó convirtiéndose en una costumbre. Con el tiempo, esa práctica cotidiana terminó transformándose en tradición, y lo que empezó como algo práctico acabó siendo uno de los símbolos del arranque de la Feria.

Cuándo se celebra en 2026

Aquí es donde mucha gente se lía, porque la Feria de Abril no tiene una fecha fija en el calendario. Depende de la Semana Santa, y eso hace que cada año cambie. La norma general es sencilla: la Feria se celebra aproximadamente dos semanas después del Domingo de Resurrección. Por eso hay años en los que cae en abril y otros en mayo.

En 2026, la Feria de Abril se celebra del martes 21 de abril al domingo 26 de abril. Esto significa que la Noche del Pescaíto tendrá lugar mañana lunes 20 de abril por la noche, por lo que muchos ya están más que preparados y además, esa misma noche, justo al llegar las doce, tiene lugar el famoso alumbrao, cuando se encienden las luces de la portada y del recinto. Es un momento bastante simbólico, porque marca oficialmente el inicio de la Feria, pero lo cierto es que la ciudad ya lleva horas celebrándolo.

Dónde se celebra y cómo se vive hoy

Lo más tradicional es celebrarlo dentro del recinto ferial, en las casetas. Ahora bien, esto tiene una particularidad importante: muchas de ellas son privadas, así que no todo el mundo puede acceder libremente. Suelen ser de familias, asociaciones o peñas, y funcionan con invitación.

Aun así, la Noche del Pescaíto no se queda sólo dentro del Real. En realidad, Sevilla entera se adapta a esa noche. Hay bares, restaurantes y tabernas que preparan menús especiales y que se llenan de gente que quiere vivir el ambiente, aunque no tenga caseta.

De hecho, para muchos visitantes es la forma más accesible de participar. Puedes no entrar al recinto y, aun así, notar perfectamente que algo está pasando en la ciudad. Y en cuanto a la comida, no hay demasiadas sorpresas, pero tampoco hacen falta. Lo habitual es una fritura variada: boquerones, chocos, cazón en adobo, puntillitas… platos muy reconocibles que forman parte de la cocina andaluza más tradicional. Todo acompañado, casi siempre, de vino fino o manzanilla.

Pero si hay algo que define esta noche no es tanto el menú como el ambiente. Es ese momento en el que todo empieza, en el que la gente se reencuentra, se sienta sin prisa y se prepara para varios días intensos. No hay todavía el bullicio de los días grandes, y quizá por eso tiene un encanto distinto. Al final, la Noche del Pescaíto sigue siendo lo mismo que fue en su origen, aunque el contexto haya cambiado: una excusa para reunirse antes de que empiece la Feria.