¿Cómo son los perritos de la pradera?

Los perritos de la pradera son animales poco conocidos pero muy interesantes, mamíferos que están emparentados con las marmotas y las ardillas. Su nombre se debe al peculiar sonido que emiten cuando gritan, que se parece a un ladrido de un perro. Estos roedores se distribuyen en cinco especies que habitan en Canadá, Estados Unidos y México.  Presentan diferentes colores en su pelaje, dependiendo de la especie. ¿Quieres saber más sobre ellos? te contaremos cómo son los perritos de la pradera.

Varias especies y su aspecto

Se conocen 5 especies de estos animales. La principal es la que agrupa a los perritos de la pradera de cola negra y los de cola blanca. El Gunnison posee diferentes tonalidades de marrón en todo el cuerpo, el típico perrito de la pradera. También están los de Utah y el mexicano. Se localizan en zonas con climas extremos, donde las temperaturas más bajas son de -37 grados y las más altas son de 38 grados.

Estos mamíferos tienen un aspecto muy tierno. Poseen un cuerpo regordete con unas patas pequeñas. Su pelo, corto y suave, les sirve para camuflarse. Miden entre 40 y 45 centímetros y su peso oscila entre los 800 y 1.400 gramos.

El color de la cola es lo que diferencia una especie de otra. Los mexicanos la tienen negra, al igual que los que llevan ese nombre. También hay perritos de la pradera de cola blanca, el mismo color de los Gunnison y los de Utah.

Estas especies poseen dimorfismo sexual, o diferencias entre hembras y  machos. Básicamente es un tema de alimentación, pues los machos son más pesados porque comen más.

Vida en comunidad y otros detalles

• Son mamíferos que se mantienen en grupos de hasta 20 individuos. Entre todos forman una gran colonia, que encabeza un macho alfa. Lo siguen algunas hembras y el resto son los hijos.
• Las hembras que nacen en una unidad se quedan en ella y se mantendrán emparentadas con alguien. Los machos tienen que abandonar el grupo para alcanzar el control de otra familia. 
• Son animales herbívoros, su dieta se basa en plantas, frutas, semillas y frutos secos. En algunos casos puede ingerir insectos.
• Los perritos de la pradera habitan en cuevas que ellos mismos cavan. Pueden medir 300 metros de longitud y hasta 15 centímetros de ancho. Las forran de hierba y las dos entradas que poseen la tapan con tierra para evitar inundaciones.
• Los perritos de cola blanca hibernan hasta por 6 meses. Los de cola negra se mantienen activos durante todo el año.

Estos mamíferos son inteligentes y muy activos. Ahora que conoces como son los perritos de la pradera entenderás el comportamiento de uno de los roedores más tiernos.