La trágica historia del Titanic: así son las mansiones abandonadas de sus pasajeros más ricos

El Titanic zarpó de Southampton el 10 de abril de 1912 en su viaje inaugural hacia Nueva York, bajo el mando del experimentado capitán Edward Smith. Este viaje prometía ser una travesía histórica por la grandeza del barco y la ingeniería humana, pero se convirtió en uno de los hundimientos más famosos de la historia. Después de hacer escalas en Cherburgo y Queenstown, el Titanic chocó con un iceberg la noche del 14 de abril. El impacto, combinado con fallos en el diseño y la construcción del barco, provocó que se inundaran los compartimentos de seguridad, acelerando su hundimiento. La maniobra de intentar esquivar el iceberg pudo haber sido un error, pero la decisión del primer oficial William Murdoch reflejó una respuesta instintiva ante el peligro inminente.

El hundimiento se precipitó, y el barco se partió en dos antes de desaparecer a las 2:20 horas, llevándose al fondo más del 70% de las personas a bordo. El RMS Carpathia llegó al lugar alrededor de las 4:00 horas, rescatando a 705 supervivientes. El SS Californian, que estaba cerca, llegó demasiado tarde y se centró en recuperar cadáveres, recuperando alrededor de 300 cuerpos. El capitán Smith y el diseñador del Titanic, Thomas Andrews, murieron en el naufragio. El descubrimiento de los restos del Titanic en 1985 y la película de James Cameron en 1997 reavivaron el interés por el desastre. Sin embargo, el Titanic, corroído por el agua marina, está en un estado deplorable y se enfrenta a la desaparición definitiva.

Los pasajeros más ricos que viajaban en el Titanic

Entre los pasajeros más destacados del Titanic se encontraba John Jacob Astor IV, miembro de la acaudalada dinastía Astor, con una fortuna de 87 millones de dólares de la época. A bordo del barco, viajaba acompañado de su esposa Madeleine, quien sobrevivió al hundimiento. John Jacob Astor IV dejó huérfanos a tres niños y su madre, la influyente señora Astor, fundadora del Club de los 400, era una figura prominente en la alta sociedad neoyorquina.

A bordo del Titanic también estaban Cosmo Duff-Gordon, un millonario terrateniente escocés, y su esposa Lucy Duff-Gordon, conocida como Madame Lucile. Ambos sobrevivieron al hundimiento, pero enfrentaron controversias por supuestamente sobornar marineros para conseguir un sitio en un bote salvavidas.

Isidor e Ida Straus, fundadores de los grandes almacenes Macy’s, perecieron en el Titanic, dejando siete hijos. Isidor y su hermano Nathan crearon Macy’s, conocido por su desfile de Acción de Gracias en Nueva York. Su tataranieta es la cantante King Princess.

Otro notable pasajero fue Benjamin Guggenheim, conocido como el «príncipe de la plata» por su inversión en minas y piedras preciosas. Aunque falleció en el naufragio, Guggenheim fue reconocido por su valentía al priorizar el rescate de mujeres, lo que permitió salvar a su amante. Su fortuna de 4 millones de dólares fue heredada por sus hijos Peggy y Solomon Guggenheim.

Casa de los Leones

Margaret Tobin Brown, conocida como la «Insumergible Molly Brown», interrumpió sus vacaciones europeas para embarcar en el Titanic después de recibir la noticia de que su nieto estaba enfermo. Rescatada por el RMS Carpathia, Molly fue una de las supervivientes y, al llegar a Nueva York, recaudó 10.000 dólares para los afectados, equivalente a unos 275.000 dólares actuales.

Hija de inmigrantes irlandeses y con una educación humilde, trabajó en una fábrica de tabaco antes de casarse con el ingeniero de minas James Joseph Brown. Su familia se enriqueció tras el hallazgo de oro en la mina. En 1894, compraron una majestuosa casa en Denver, conocida como Casa de los Leones, que fue restaurada en los años 70 y ahora funciona como Casa Museo Molly Brown.

Thurston House

En abril de 1912, Tyrell William Cavendish y su esposa Julia partieron de Inglaterra en el RMS Titanic, dejando atrás su nueva adquisición, Thurston House, una mansión en Suffolk. Tyrell, de 36 años y primo del duque de Devonshire, y Julia, de 25 años, se habían casado en Nueva York en 1906 y vivían en Little Onn Hall mientras renovaban Thurston House.

Durante el hundimiento, Tyrell ayudó a su esposa y a su criada a subir al bote salvavidas 6, despidiéndose con un beso y asegurándole que estaría bien. Sus últimas palabras fueron: «Adiós querida, pronto estaré contigo». Tyrell pereció junto con más de 1.500 personas. La pareja había planeado viajar con sus hijos, pero Geoffrey se enfermó, y los niños se quedaron en Inglaterra.

Mansión de Lincoln Park

Emily Maria Ryerson y su familia embarcaron en el Titanic en Cherburgo con destino a Pensilvania. Emily y sus hijos, Suzette, Emily y John, lograron escapar en un bote salvavidas, aunque el hijo de 13 años inicialmente no obtuvo una plaza. Arthur, su esposo, no sobrevivió.

Emily testificó sobre el hundimiento en el Senado de EE.UU. en 1912. En 1915, encargó a los arquitectos Henry Corwith Dangler y David Adler el diseño de una lujosa mansión en Chicago para comenzar de nuevo. La propiedad, situada en Lincoln Park, se dividió en dos viviendas.