Las leyendas perdidas de la España prehistórica: en busca de nuestros orígenes

Los primeros humanos en la península ibérica llegaron desde África, posiblemente siguiendo a las manadas de animales. Las dos últimas especies del género Homo que aparecieron allí fueron el Homo neanderthalensis, hace unos 95.000 años; y el Homo sapiens, hace aproximadamente 35.000 años.

En la península ibérica, los restos humanos más antiguos datan de hace más de 800.000 años y fueron encontrados en las sierras de Atapuerca. Se han descubierto fósiles que contrastan con otros encontrados en Europa. Esto sugiere la presencia de una especie derivada del Homo ergaster, llamada Homo antecessor.

Los restos encontrados en Atapuerca corresponden a alrededor de 28 individuos con unos 430.000 años de antigüedad. Inicialmente fueron considerados Homo heidelbergensis. Ahora se cree que están relacionados con el Homo neanderthalensis, y se les identifica como preneandertales.

El Paleolítico en la península ibérica

El Paleolítico, que significa “piedra antigua”, es la etapa más larga de la historia humana. En la península ibérica, este período se divide en varias etapas. Veamos.

Paleolítico inferior

El Paleolítico Inferior se caracterizó por la aparición y extinción de múltiples especies Homo y el uso de herramientas de piedra. Se estima que comenzó hace unos 120.000 años.

Paleolítico medio

Hace unos 120.000 años comenzó el Paleolítico Medio, donde dominaron los neandertales. Durante este período, se usaba el fuego y se producía una variedad de herramientas de piedra más sofisticadas, como cuchillos, punzones y perforadores.

Paleolítico superior

El Paleolítico Superior empezó hace unos 35 o 40.000 años y se caracterizó por el triunfo del Homo sapiens. Durante este período, hubo un aumento en la creatividad humana, manifestada en el arte, las creencias religiosas y las herramientas avanzadas.

Durante esta etapa se hicieron las primeras pinturas rupestres. La cueva de Altamira es famosa por estas espectaculares obras, algunas de las cuales tienen unos 36.000 años de antigüedad.

El Mesolítico y el Neolítico

La fase final del Paleolítico, también conocida como Mesolítico o Epipaleolítico, tuvo lugar entre el 10.000 y el 6000 a.C., aproximadamente. Esta etapa coincidió con el fin de la glaciación. Por eso, las poblaciones comenzaron a adoptar formas de vida más sedentarias. También aparecieron los cementerios más antiguos de la península, como las necrópolis de El Collado y Cabeço.

El Neolítico comenzó alrededor del 6000 a.C. con la aparición de la cerámica impresa, encontrada principalmente en las costas mediterráneas. Durante los dos milenios siguientes, la ganadería y la agricultura se expandieron por la región.

En esta época, se profundizó la tendencia hacia la sedentarización y se observó un crecimiento en el arte rupestre en la región levantina. En las fases finales del Neolítico, se difundió la construcción de monumentos megalíticos, especialmente en el sur de la península.

La Edad de los Metales en la península ibérica

La Edad de los Metales en la península ibérica se caracterizó por la introducción de la metalurgia. Se divide en tres períodos distintos:

Edad de Cobre

La Edad de Cobre comenzó alrededor del 3000 a.C. Durante este período, se elaboraron herramientas de cobre y se establecieron poblados en lugares elevados. También se ampliaron los monumentos megalíticos, como el dolmen de El Romeral en Andalucía.

Edad de Bronce

La Edad de Bronce se caracterizó por la obtención de bronce, mediante la aleación de cobre y estaño. Comenzó alrededor del 2000 o 1800 a.C. El uso del bronce permitió la fabricación de armas más efectivas, lo que llevó a un aumento de los conflictos militares entre los grupos. Surgieron poblados amurallados y se desarrolló una jerarquía social basada en aristocracias guerreras.

Edad de Hierro

La Edad de Hierro comenzó alrededor del 750 a.C., cuando se introdujo la tecnología del hierro. Durante este período, se establecieron vínculos significativos con otras sociedades mediterráneas. La Edad de Hierro llegó a su fin con la conquista romana alrededor del siglo III a.C., marcando el comienzo de la Edad Antigua en la península ibérica.

Algunas leyendas conocidas

Una de las leyendas más fascinantes de la España prehistórica es la de los neandertales, una especie de homínido que habitó Europa durante cientos de miles de años. En España, se han encontrado restos de neandertales en cuevas como la de El Sidrón en Asturias o la de El Salt en Alicante. Estos homínidos eran cazadores expertos y fabricaban herramientas de piedra, pero su destino final sigue siendo un enigma para los arqueólogos.

Otra de las leyendas perdidas de la prehistoria española es la de los primeros agricultores y ganaderos que llegaron a la península durante el Neolítico. Estos pueblos traían consigo nuevas tecnologías como la cerámica y la agricultura, cambiando para siempre la forma de vida de los habitantes prehistóricos. En lugares como la cueva de Los Murciélagos en Almería se han encontrado restos de estas antiguas comunidades, revelando su forma de vida y sus creencias.

¿Quiénes eran los íberos?

Pero quizás una de las leyendas más enigmáticas de la España prehistórica sea la de los íberos, un pueblo misterioso que habitó la península durante la Edad del Hierro. Los íberos construyeron ciudades fortificadas como Ullastret en Cataluña o Numancia en Soria, y dejaron un legado cultural único en forma de cerámica decorada y esculturas zoomorfas. A pesar de los esfuerzos de los arqueólogos, muchas preguntas sobre los íberos siguen sin respuesta, añadiendo un aura de misterio a esta antigua civilización.

A través de la arqueología y la investigación científica, podemos desentrañar los misterios de nuestro pasado y reconstruir la historia de las antiguas civilizaciones que nos precedieron.

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