El hombre más vigilado en el Gran Premio de Baréin

Hay un hombre en Baréin que va a sentir sobre su espalda el peso de muchísimas miradas escrutadoras. Se trata del alemán Niels Wittich, un nombre desconocido para el gran público y destinado a trabajar casi en la sombra si no fuera por lo ocurrido en los últimos tiempos en la Fórmula 1. Es uno de los dos nuevos directores de carreras y tendrá el honor de estrenar el cargo este fin de semana tras la polémica salida de Michael Masi.

¿Y quién es Wittich? Un oficial de reconocida valía en los deportes de motor que lleva más de dos décadas trabajando con la Federación Internacional de Automovilismo (FIA). Hasta hace unos meses ejercía como director de carrera en el prestigioso Campeonato Alemán de Turismos (DTM), cargo que abandonó al recibir la llamada de la Fórmula 1, una competición en la que también tiene experiencia.

En un intento de la FIA por repartir las responsabilidades de un trabajo tan exigente como la dirección de carrera, Wittich se irá alternando a lo largo del Mundial con el portugués Eduardo Freitas. Además, los dos trabajarán asesorados por el veterano Herbie Blash, que vuelve a la F1, donde ya trabajó como subdirector de carrera del añorado Charlie Whiting. Un trío de expertos con el que el nuevo presidente de la FIA, Mohammed ben Sulayem quiere cubrirse las espaldas después de toda la polémica que desató la última carrera de 2021 en Abu Dabi.

Aquel día, un coche de seguridad resultó decisivo para que Max Verstappen conquistara su primer título mundial cuando Lewis Hamilton ya saboreaba la gloria. Mercedes acusó a Michael Masi de aquella histórica derrota y presionó para que el director de carrera fuera despedido de su cargo, algo que finalmente ocurrió. La escudería germana se dio por satisfecha, pero otras voces como la del propio Verstappen defendieron públicamente la labor de Masi. Ahora, Wittich y Freitas comparten la complicada tarea de que todo el mundo olvide quién es el director en cada carrera. Que la suerte les acompañe.