Arabia Saudí inicia su conquista del tenis

En medio de la ‘intromisión’ de Arabia Saudí a base de talonario en la élite del fútbol, el país oriental empieza a dar también sus primeros pasos en su propósito de conquista de otro de los grandes deportes a nivel mundial: el tenis. Este jueves se anunció lo que era un secreto a voces y es que las NextGen ATP Finals, el torneo para los mejores proyectos de futuro del circuito profesional masculino, pasará a celebrarse en Jeddah a partir de este 2023, en una decisión que apunta a ser sólo la primera que involucrará a Arabia Saudí con el tenis en los próximos meses.

«Nueva ubicación. Nueva sede. Nueva era». Así anunciaba la ATP el cambio de ciudad para la celebración de las NextGen ATP Finals, un torneo destacado en el calendario y en el que participan los ocho mejores tenistas de 21 o menos años de la temporada. Hasta el momento celebrado en Italia, la edición de 2022, que albergó Turín, fue la última antes de una mudanza a Arabia Saudí que es parte de las propiedades que quiere adquirir un país en su búsqueda de dominio del tenis tal y como lo ha hecho también con el fútbol.

El presidente de la ATP, Andrea Gaudenzi, comentaba tras su reelección hace unos meses que la posibilidad de que Arabia Saudí continuara con su proyección en el circuito profesional masculino era amplia. En una entrevista con el Financial Times, el máximo mandatario del circuito tenístico aseguraba haber mantenido conversaciones positivas con el fondo de inversión de Arabia Saudí, el PIF, en pos del desarrollo de eventos, nuevas tecnologías e infraestructuras relacionadas con el tenis.

Ahora, el primer paso de Arabia Saudí en su nueva misión en el tenis toma realidad, con la confirmación de que los ocho jóvenes talentos más destacados de la ATP –que no disputen las ATP Finals– jugarán en su país uno de los últimos torneos de la temporada. Sin embargo, las NextGen ATP Finals sólo serían un pequeño paso en comparación con el propósito del PIF para intervenir en el tenis, y es que los rumores ya colocan encima de la mesa la celebración temprana de un torneo ATP extra y el deseo, a medio plazo, de contar en su haber con un Masters 1000 en territorio saudí.

Hasta el momento, Arabia Saudí contaba con un famoso torneo de exhibición a final de año, la Diriyah Tennis Cup, que aunque no forma parte del calendario ATP sí reúne a muchos de los grandes tenistas del circuito, gracias a los emolumentos ofrecidos y el gran cartel con el que se nutre el torneo. Carlos Alcaraz, quien la pasada temporada no pudo disputarlo por lesión, ya aseguró que jugaría en el futuro en este país emergente, también en el deporte. «No tengo dudas de que jugaré en Arabia Saudí en el futuro», afirmó el actual número uno del mundo.

Arabia Saudí, también en el tenis femenino

Las redes de Arabia Saudí también apuntan al tenis femenino y es que el próximo paso del país y de su fondo de inversión, después de oficializarse la celebración de las NextGen ATP Finals en su territorio a partir de 2023, sería la organización de las WTA Finals, con las ocho mejores tenistas del mundo disputándose el título de maestra en un país que sigue haciendo mucho ruido en el mundo del deporte y que suma el tenis al fútbol, el golf o la fórmula 1 como objetivo de conquista.