Los 16 mejores momentos en la carrera de Pau Gasol

Cualquier español que juegue al baloncesto sueña con tener una carrera como la de Pau Gasol. Una carrera repleta de éxitos de la que resulta difícil quedarse tan sólo con 16 momentos, aunque en OKDIARIO hemos seleccionado éstos.

1. Campeón de España Junior

Pau Gasol, que con 16 años en la temporada 1997-1998 ingresó en el Barcelona, se proclamó en 1999 campeón del Mundial Sub-19 celebrado en Lisboa. Los Juniors de Oro, entre los que se encontraban Juan Carlos Navarro, Felipe Reyes, Berni Rodríguez, Carlos Cabezas y Raúl López, entre otros, se impuso nada más y nada menos que a Estados Unidos en la final. Ya en 1998 Pau Gasol se había coronado campeón de Europa Juvenil con la Selección, lo que llevó a varias universidades estadounidenses a ofrecerle una beca, opción que desestimó para poder triunfar en España.

2. Debut con el Barcelona

Pau Gasol debutó con el Barcelona en 1999, aunque no subió definitivamente al equipo hasta la temporada 1999-2000. Sin embargo Pau Gasol no se erigió como un líder hasta la 2000-2001, cuando conquistó la Liga ACB, su segunda con el Barcelona, y la Copa del Rey, siendo el MVP en ambos torneos.

3. Salto a la NBA

Pau Gasol fue elegido por Atlanta Hawks en el puesto 3 del draft de 2001. El de Sant Boi se convertía así en el primer jugador no formado en Estados Unidos elegido en el número más alto del draft en aquel momento. Instantes después fue traspasado por su equipo a Memphis Grizzlies, con el que se presentó el 1 de octubre de 2001 con el 16 a la espalda. Pau Gasol sería nombrado Rookie del Año esta temporada, galardón que nunca antes había sido otorgado a un jugador no estadounidense.

4. Primer playoffs

Si bien Pau Gasol fue el segundo español, tras Fernando Martín, en jugar en la NBA, fue el primero en disputar unos playoffs. Fue en la temporada 2003-2004 y también era la primera vez que Memphis Grizzlies disputaba unos playoffs. El equipo de Pau Gasol pagó la inexperiencia y cayó en primera ronda 4-0 frente a San Antonio Spurs.

5. Primer All-Star y un salto para la historia en Nueva York

Pau Gasol tiene el honor también de haber sido el primer español en disputar el All-Star. Fue en la temporada 2005-2006. En aquel partido celebrado en Houston el pívot sería el máximo reboteador del encuentro con 12 rebotes.

Pero obviamente, su All-Star más emotivo fue el último, en el que realizó un salto histórico con Marc Gasol siendo la primera vez en la historia que dos hermanos protagonizaban tal hito.

6. Campeón del Mundo

La mayor gesta de Pau Gasol la consiguió en 2006, año en el que España se proclamó por primera vez en la historia como campeona del Mundo. Pau Gasol, que fue elegido MVP del campeonato, y varios de los integrantes de los Juniors de Oro cerraban así el exitoso círculo que habían comenzado en 1999.

7. Fichaje por Los Angeles Lakers

Pau Gasol poseía los récords de Memphis Grizzlies de más puntos anotados en total, partidos jugados, minutos jugados, tiros de campo anotados e intentados, tiros libres anotados e intentados, rebotes defensivos, rebotes ofensivos, rebotes totales, tapones y pérdidas cuando fue traspasado a Los Angeles Lakers el 1de febrero de 2008. Allí formaría una sociedad para el recuerdo junto a Kobe Bryant, que tras el debut del pívot frente a New Jersey Nets manifestó: “Pau Gasol es increíble”. Esa campaña el de Sant Boi se convirtió en el primer español en finalizar la temporada al frente de una conferencia.

8. Su primer duelo frente a Marc Gasol

Como parte de su traspaso a Los Angeles Lakers, los derechos de Marc Gasol fueron transferidos a Memphis Grizzlies, equipo al que éste llegó en la temporada 2008-2009. Esto propició que se viviera el primer enfrentamiento en un partido oficial de los dos hermanos, el primer duelo de dos hermanos no estadounidenses en la NBA.

9. Primer anillo

Pau Gasol, que había acariciado su primer anillo en su primera temporada en los Los Angeles Lakers, pudo desquitarse una temporada después. Tras haber caído por 4-2 frente a Boston Celtics en la final de 2008, en 2009 el equipo angelino vencía 4-1 a Orlando Magic. Este hito convertía a Pau Gasol en el primer español que lograba el anillo de la NBA.

10. Consagración de Pau Gasol como campeón

Pese al éxito que supuso para Los Angeles Lakers volver a proclamarse campeón de la NBA siete años después, el equipo no se relajó. Tampoco Pau Gasol, que ese año extendió su contrato con el equipo por tres temporadas más. Agradecido por este voto de confianza, volvió a ser decisivo en los playoffs. Los Angeles Lakers se impusieron en la final de 2010 por 4-3 a Boston Celtics y Pau Gasol conseguía así su segundo anillo.

11. Abanderado español

El COI reconoció el buen hacer de Pau Gasol designándole como abanderado para los Juegos Olímpicos de Londres en 2012. Es dichas olimpiadas, al igual que sucedió en las de 2008 en Pekín, España fue subcampeona tras no poder imponerse en la final a la todopoderosa selección estadounidense.

12. Paso por Chicago Bulls y San Antonio Spurs

Tras la consecución del segundo anillo, Los Angeles Lakers comenzaron una travesía por el desierto que llevó a Pau Gasol a final por Chicago Bulls el 13 de julio de 2014, tan pronto como fue agente libre. Dos meses más tarde el pívot se convirtió en el sexto jugador en la historia de la NBA en alcanzar los 16.500 puntos, 8.500 rebotes, 3.000 asistencias y 1.500 tapones.

Esa temporada Pau Gasol disputó sin quinto All-Star, un partido especial para él ya que enfrente estaba Marc. Ambos se convirtieron en la primera pareja de hermanos en ser titulares en el partido de las estrellas, en el cual realizaron el salto inicial.

Tras dos temporadas en Chicago, Pau Gasol renunció al año de contrato que le quedaba con los Bulls para poder recalar en San Antonio Spurs. Con este equipo el pívot logró superar los 20.000 puntos en su carrera, siendo el segundo europeo en hacerlo tras Dirk Nowitzki.

13. Exhibición contra Francia y tercer Eurobasket

La última gran victoria de Pau Gasol con la Selección fue en el Eurobasket de 2015, donde fue designado como el MVP del torneo. En aquella ocasión el de Sant Boi se enfundó su tercera Medalla de Oro en este torneo, del que ha sido dos veces subcampeón. En su primera participación, en el Eurobasket de 2001 en Turquía, Pau Gasol consiguió el Bronce, mismo metal que cosecharía en su último Eurobasket, en el de 2017.

14. Premios Príncipes de Asturias

La selección española de baloncesto, que hizo historia en 2006 al proclamarse por primera vez campeona del Mundo en Japón, fue galardonada con el Premio Príncipe de Asturias ese año. Individualmente, el buen hacer tanto de Pau Gasol como de su hermano Marc, tanto con la Selección como en la NBA, fue reconocido con el Premio Princesa de Asturias de los Deportes en 2015.

15. El último baile en el Barcelona

Pau Gasol sólo pudo disputar tres partidos con Milwaukee Bucks en la temporada 2018-2019, y con Portland Trail Blazers no pudo llegar a debutar por culpa de las lesiones la temporada siguiente. Pau Gasol firmó su último contrato profesional con el Barcelona el 23 de febrero de 2021, año en el que ganó la Liga ACB ante el Real Madrid cayendo en la final de la Euroliga frente al Anadolu Efes.

16. El adiós de Pau Gasol a la Selección

El último baile de Pau Gasol con el Barcelona permitió al de Sant Boi sumar los minutos necesarios como para ser convocado para los Juegos Olímpicos de Tokio. El pívot igualaba a Juan Carlos Navarro como el único baloncestista español en lograr cinco participaciones en una cita olímpica. España terminó en sexto lugar y Pau Gasol no pudo poner el broche de oro a su exitoso paso por la Selección, a las que a las medallas de Plata que conquistó en Pekín y en Londres hay que sumar la de Bronce que se enfundó en Río 2016.