Un ingeniero africano transforma residuos plásticos en materiales de construcción más ligeros que el hormigón

Un innovador proceso técnico permite que los residuos plásticos más difíciles de tratar encuentren una segunda vida en la construcción. La empresa CRDC Materials ha diseñado un sistema que transforma la basura de vertederos y ríos en un agregado sintético denominado RESIN8.

Este material supondría un alivio para la crisis de residuos, ya que la tecnología admite todas las resinas plásticas, incluso si están sucias o mezcladas. Al integrarse en el hormigón, este componente permite la reducción de la dependencia de áridos naturales, además de mejorar la eficiencia térmica y aligerar el peso de las estructuras finales.

Crean materiales de construcción con residuos plásticos en Sudáfrica

El desafío que plantean los vertederos saturados en Ciudad del Cabo ha forzado la búsqueda de alternativas urgentes que favorezcan el medioambiente. Según datos de Cape Business News, el ingeniero africano Abraham Avenant, al frente de CRDC South Africa, lidera la implementación de RESIN8.

Este producto consiste en ser un material híbrido mineral-polímero que sustituye parte del agregado fino en mezclas de hormigón y asfalto. La clave del sistema reside en su capacidad para absorber plásticos que normalmente terminan incinerados por su compleja clasificación.

La transformación de estos residuos plásticos se realiza mediante un proceso de extrusión y granulación a medida. El resultado es un aditivo de baja emisión de carbono que cuenta con una composición de hasta el 90% de elementos reciclados.  Menos del 10 % del plástico mundial se recicla de forma convencional, lo que deja un margen de mejora inmenso para la construcción sostenible.

Materiales de construcción más ligeros y eficientes

El uso de este agregado sintético en la construcción permite fabricar elementos más ligeros que los convencionales. Al incorporar RESIN8 en la mezcla, el peso del elemento se reduce sin que las propiedades mecánicas sufran deterioro, ya que mantienen incluso la resistencia al fuego.

Esta cualidad resulta fundamental para proyectos de infraestructura y vivienda social, donde la manejabilidad del hormigón y el ahorro en transporte son determinantes. Además, la porosidad de las partículas redondeadas de este polímero favorece una adherencia mecánica y química superior con la pasta de cemento.

Los informes técnicos detallan que el concreto fabricado con este método puede ser más fuerte y duradero que los diseños estándar. Asimismo, los expertos han observado una mejora sustancial en el aislamiento acústico y térmico de las viviendas, lo que optimiza la eficiencia energética de los edificios terminados.

Aplicaciones para la construcción pública y privada

Según la información recopilada, en Mitchells Plain, un proyecto de carril para bus ha desviado 71 toneladas de plástico, lo que a su vez ha evitado la extracción de 284 toneladas de áridos naturales.

Los materiales fabricados con este residuo plástico procesado incluyen desde ladrillos y adoquines hasta bordillos y tuberías de mampostería. La versatilidad de la propuesta de CRDC se extiende también al asfalto en caliente.

En estas aplicaciones, el aditivo prolonga la vida útil del pavimento al reducir la fatiga y la deformación permanente.

Avenant destaca que, aunque el presupuesto de infraestructura pueda subir ligeramente, el ahorro en la gestión de basuras compensa con creces la inversión inicial, ya que entrega retornos sociales y ambientales beneficiosos a corto y largo plazo.