El embalse más alto de España mide 202 metros y ya está rozando el 91% de su capacidad: lo llaman «el mar de Castilla»

Las noticias sobre embalses suelen partir de la misma base: sequías, restricciones y alarma. Este caso es diferente, y la cifra que registra el pantano más alto de España en mayo de 2026 alegra a toda la comarca.

El embalse de Almendra roza el 91% de su capacidad, más de 20 puntos por encima de su media histórica de los últimos diez años. En la zona lo conocen como el Mar de Castilla, y ahora mismo el nombre tiene todo el sentido.

El embalse de 202 metros que pasó del 26% al 91% en tres años en Castilla y León

El embalse de Almendra ocupa el límite entre Salamanca y Zamora, sobre el río Tormes. Con 202 metros de altura es la presa más alta de España, y el tercer embalse más grande del país con 2.649 hm³ de capacidad. En mayo de 2026 acumula 2.363 hm³, el 91,38% de su capacidad, frente al 68% de su media histórica.

La presa es de hormigón en arco, construida entre 1963 y 1970 y pertenece a Iberdrola. Sus 8.650 hectáreas inundadas forman esa lámina de agua que en 2022 quedó reducida a poco más que un charco.

En octubre de ese año el pantano estaba al 26%, el nivel más bajo desde 1995, con el fondo de granito de los arribes a la vista. La recuperación llegó a partir del invierno de 2023 y en 2025 rozó el 97%, lo que obligó a abrir compuertas.

En octubre de 2022 almacenaba 694 hm³. Hoy supera los 2.363 hm³, más del triple. La semana equivalente de 2025 registraba un 95%, lo que indica que el nivel actual, aunque alto, se sitúa ligeramente por debajo del pico del año pasado.

Los técnicos de la Confederación Hidrográfica del Duero advierten que el buen estado actual no debe generar confianza excesiva. Los ciclos de sequía en la península ibérica suelen repetirse y la gestión del agua en embalses de esta escala se mantiene bajo estricta regulación independientemente del nivel de llenado. El agua que se ve hoy no garantiza lo que habrá en tres años.

Por qué el embalse de Almendra es una infraestructura crítica para España

El embalse de Almendra no sólo almacena agua, sino que es la mayor reserva de energía hidroeléctrica del país. Sus aguas viajan por un túnel subterráneo de 15 kilómetros excavado en roca hasta la central de Villarino de los Aires, propiedad de Iberdrola, que genera 810 megavatios y produce 1.376 gigavatios hora anuales.

La central funciona además como sistema reversible. En horas de alta demanda eléctrica suelta agua para generar electricidad. En horas de exceso energético nocturno bombea el agua de vuelta desde el río Duero hacia el embalse, estabilizando el mercado eléctrico. Ese mecanismo convierte a Almendra en una pieza clave del sistema eléctrico español más allá de su función hidrológica.

Como tercer embalse más grande de España, Almendra actúa también como escudo frente a las crecidas del Tormes, protegiendo de inundaciones a los municipios ribereños aguas abajo. Su construcción supuso el abandono y anegación de la localidad zamorana de Argusino, que contaba con cerca de 400 habitantes, y durante las obras albergó el poblado de Los Ramajales, con cerca de 9.000 trabajadores.