Las dos cuevas de Cantabria (y ninguna es Altamira) ideales para visitar si llueve y no puedes ir a la playa

Más allá de sus paisajes y sus pueblos con encanto, Cantabria es una región excepcionalmente rica en patrimonio prehistórico debido a su peculiar situación geográfica y orografía. Este entorno ha permitido la conservación de numerosos asentamientos de hombres primitivos que datan de hace miles de años. En estas cuevas, los antiguos habitantes representaron su arte a través de figuras de animales de la época, como bisontes, caballos, ciervos y bóvidos, además de manos y otros grabados. La importancia de estas cuevas es tal que 10 de ellas están declaradas Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. bajo la denominación «Cueva de Altamira y arte rupestre paleolítico de la cornisa cantábrica», que abarca un total de 18 cavidades.

Esta comunidad autónoma cuenta con más de 6.500 cuevas, muchas de ellas con arte rupestre prehistórico. Entre las más destacadas ese encuentra la cueva de Altamira, situada cerca de Santillana del Mar. Conocida como la «Capilla Sixtina» del Cuaternario, es famosa por sus impresionantes representaciones de animales. Bisontes, ciervos y caballos son algunos de los animales plasmados en sus paredes. La cueva de Altamira fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 1985.

Cuevas del Monte Castillo

El Monte Castillo, situado a orillas del río Pas en Puente Viesgo, es una elevación caliza con forma cónica que esconde un laberinto de cuevas utilizadas por el hombre durante la prehistoria. Este monte alberga un conjunto de cuatro cavidades, de las cuales dos están abiertas al público: Las Monedas y El Castillo.

Las Monedas

La cueva de Las Monedas se encuentra en la ladera suroeste del Monte del Castillo, a unos 180 metros sobre el nivel del mar. Con un recorrido de aproximadamente 800 metros, es la cueva de mayor longitud en el Monte del Castillo. De estos, se visitan alrededor de 160 metros.

El recorrido turístico de la cueva es un auténtico espectáculo geológico, presentando estalactitas, estalagmitas, columnas, terrazas colgadas y coladas de colores, originados por la variada composición mineralógica de la roca. Estos elementos geológicos son resultado de procesos de disolución de calcita y sedimentación, creando una experiencia visual impresionante.

La cueva de Las Monedas fue descubierta en 1952 y inicialmente llamada la «Cueva de los Osos» debido a la presencia de restos óseos. Poco después del descubrimiento, se hallaron improntas de una bota con tres clavos en el talón, lo que llevó al hallazgo de un lote de 20 monedas de la época de los Reyes Católicos en una sima de 23 metros. Estas monedas, algunas reselladas en 1503 o 1563, le dieron su nombre actual.

A diferencia de la cueva de El Castillo, las manifestaciones artísticas en Las Monedas se concentran en una pequeña sala lateral cerca de la entrada. Este conjunto, homogéneo en técnica y estilo, incluye al menos 17 figuras de animales como caballos, abras, bisontes y un oso, así como diversas formas de signos y líneas de difícil interpretación. Las dataciones por C14 AMS certifican que estas figuras fueron realizadas durante una fase glaciar alrededor del año 12.000 a.C.

El Castillo

La cueva de El Castillo, descubierta por Hermilio Alcalde del Río en 1903, es una referencia científica fundamental para la comprensión del desarrollo y comportamiento humano durante la prehistoria en el suroeste de Europa.

Su depósito estratigráfico, de unos 20 metros de potencia situado en la zona exterior a modo de abrigo, contiene evidencias de ocupación humana que permiten estudiar las condiciones ambientales, flora y fauna, anatomía humana, desarrollo tecnológico, actividades económicas y comportamiento social y simbólico de los últimos 150.000 años.

El interior de la cueva alberga uno de los conjuntos más significativos de arte rupestre de la Prehistoria europea, con más de 275 figuras correspondientes a los albores de la presencia del Homo sapiens en Europa. Estas representaciones, realizadas hace al menos 40.800 años, incluyen caballos, bisontes, ciervas, uros, ciervos, cabras y un mamut, formando un variado bestiario.

Además, se encuentran numerosas referencias a la figura humana, principalmente mediante la representación de manos, con más de 50 impresiones. Los signos y formas geométricas, como nubes de puntos y formas rectangulares, son también abundantes.

Visitas

Para visitar las cuevas de El Castillo y Las Monedas, se recomienda adquirir entradas con al menos una hora de antelación. Los visitantes deben presentarse en la taquilla del Centro de Arte Rupestre de Cantabria al menos 40 minutos antes del inicio de la primera visita para recoger las entradas.

Puente Viesgo

Puente Viesgo, situado en el norte del valle de Toranzo y atravesado por el río Pas, se formó como asentamiento en la Baja Edad Media. Las primeras menciones históricas se refieren al puente que cruza el río, el cual podría haber dado nombre al municipio. Este lugar es famoso por albergar uno de los conjuntos de cavernas prehistóricas más importantes de Cantabria. El patrimonio histórico del municipio incluye el conjunto monumental de Aes, con casas blasonadas del siglo XVII situadas en el barrio de Las Cortes.