Navantia bota en San Fernando la corbeta Neom, la séptima para Arabia Saudí, y ya lanza un buque de guerra cada cuatro meses con 2.200 empleos al día

Navantia botó el domingo 25 de octubre en su astillero de San Fernando (Cádiz) la corbeta Neom, la séptima que construye para la Marina Real de Arabia Saudí y la segunda de una serie de tres encargada tras las cinco primeras, levantadas entre 2019 y 2024. La empresa pública calcula que este segundo contrato supone unos cuatro millones de horas de trabajo en la Bahía de Cádiz, con una media diaria de 2.200 empleos cualificados.

Presidieron la ceremonia el comandante de la Marina Real saudí, vicealmirante Mohammed bin Abdulrahman Al-Ghuraybi, y el presidente de Navantia, Ricardo Domínguez, con la embajadora de Arabia Saudí en España, la princesa Haifa bint Abdulaziz Al Muqrin, entre los invitados. Según la nota de prensa de Navantia, el acto empezó con el rezo de unos versos del Corán y siguió con los discursos.

Un nombre sacado de Visión 2030

El buque toma su nombre de NEOM, uno de los proyectos emblemáticos del plan Visión Saudí 2030. Al-Ghuraybi explicó en San Fernando que la palabra combina «NEO», que significa «nuevo», con la letra «M», en referencia al príncipe heredero y primer ministro, Mohammed bin Salman.

En su discurso, el vicealmirante repasó también lo que le espera ahora a la corbeta: «la integración de sus sistemas, las pruebas de mar, la formación y el camino hacia su plena operatividad». Cuando termine esa fase, añadió, el barco pondrá rumbo a Arabia Saudí y se llevará consigo «el saber hacer español».

Retransmisión de la botadura de la corbeta Avante 2200 «Neom» en el astillero de San Fernando. Vídeo: Navantia

Cuatro meses entre Almadinah y Neom

La Neom ha tocado el agua algo más de cuatro meses después que su gemela Almadinah, la sexta corbeta, botada en el mismo astillero el 18 de junio a las 18:50 como primera unidad del segundo contrato, según la nota de Navantia de aquel día. El 2 de julio, dos semanas más tarde, el astillero puso la quilla de la octava, la Alula, que figura en sus registros como construcción C/577.

Domínguez atribuyó ese ritmo a la planificación y a la plantilla. «La botadura de un buque cada cuatro meses responde al calendario industrial previsto para el programa», dijo, y es la misma cadencia que Navantia mantuvo en la primera serie, cuyo contrato entró en vigor en noviembre de 2018 y que botó sus cinco corbetas, desde julio de 2020, en unos tres años.

El director del Negocio de Corbetas y Buques de Acción Marítima, Alberto Cervantes, dedicó parte de su intervención a las familias de los trabajadores, porque «su sacrificio, su comprensión y su cariño también forman parte de cada buque que entregamos», dijo.

104 metros de eslora y sistema HAZEM

Las tres corbetas de esta serie serán idénticas a las cinco anteriores y siguen el diseño AVANTE 2200 de Navantia. Cuando entregó la quinta, la Unayzah, en marzo de 2024, la compañía detalló que estos barcos miden 104 metros de eslora y 14 de manga y llevan hasta 102 personas entre tripulación y pasaje, según la nota de aquella entrega.

Navantia los presenta como buques polivalentes para vigilar y controlar el tráfico marítimo, para búsqueda y rescate y para asistir a otros barcos. Tendrán también capacidad antisubmarina, antiaérea, antisuperficie y de guerra electrónica, además de tareas de inteligencia y de defensa de activos estratégicos.

Gran parte del equipo sale de la propia empresa: el sistema de combate HAZEM, a través de la sociedad conjunta SAMINavantia, las comunicaciones integradas HERMESYS, el puente integrado MINERVA y la dirección de tiro DORNA, que es el sistema que calcula hacia dónde apuntar los cañones. Los motores propulsores se fabrican con licencia de MTU y las cajas reductoras, con licencia de Schelde.

Entregas en España, Jeddah y Rota

La construcción se reparte entre San Fernando y Puerto Real, con entregas hasta 2029. Navantia entregará en España la Almadinah, mientras que la Neom y la Alula viajarán a Arabia Saudí para que allí se instale, se integre y se pruebe el sistema de combate, como ya ocurrió con la cuarta y la quinta corbeta del primer contrato.

El acuerdo, firmado en Riad el 11 de diciembre de 2024, incluye además apoyo logístico, la formación de las tripulaciones y un periodo de evaluación operativa de los buques en la Base Naval de Rota, donde Navantia, que ya se encarga del mantenimiento de barcos estadounidenses en esa base, prestará servicios de apoyo. La empresa formará también a un centenar de ingenieros saudíes, según la nota de la firma.

En junio, la compañía cerró otro contrato de cinco años para el apoyo al ciclo de vida de las cinco primeras corbetas, con más técnicos especialistas en la Base Naval de Jeddah y suministro de repuestos. En el programa nuevo participarán más de 20 empresas auxiliares y 50 suministradores de varios países, igual que en el anterior.

La relación con Riad ha tenido también lectura política en España, como cuando el pedido de Navantia se cruzó con la entrada saudí en Telefónica. Mientras tanto, otros astilleros del país firman encargos récord, como el de Vigo que fabricará 19 patrulleras.

Riad y Navantia callan el importe

Ninguna de las notas oficiales de Navantia da el importe del segundo contrato ni el coste de cada corbeta. La compañía tampoco ha fijado fecha para la botadura de la Alula ni para las pruebas de mar de la Neom, y las cifras de empleo y de horas de trabajo proceden de la propia empresa, sin desglose por buque.

Los comunicados tampoco coinciden del todo. La nota de la botadura habla de una serie «contratada en 2025», aunque la firma en Riad se anunció en diciembre de 2024, y entonces la última entrega estaba prevista para 2028, un año antes del 2029 que figura ahora.

Los detalles de la botadura se han publicado en la nota de prensa de Navantia del 25 de octubre de 2026.

Crédito de la imagen: Navantia.